人們形容東西小，稱“芝麻點兒”，可現實中的“芝麻點兒”，小則小矣，卻蕴藏着強勁霸道的大香味，起碼在食品“黑五類”裏出類拔萃。
南方人愛之尤甚，小喫食譜中，芝麻醬、芝麻酥、芝麻糊、芝麻糖、芝麻甜羹、湯圓……凡此種種，都由芝麻唱主角，香撼五髒六腑。比如芝麻糊，看上去黑乎乎，喫起來香噴噴，食罷嗽口，我小時候沒這講究，是用舌頭把粘在牙齒上的余渣舔舐幹淨，否則咧嘴一笑，像剛啃過一嘴煤炭。
芝麻雖好，但產量較低，也不能當主食充飢，在食物匱乏年代，農民惜地，只肯在田邊地角種植少許，拿到市集上換幾個零花錢。物以稀爲貴，芝麻的市場價格不菲，因而農家格外珍惜，只在過年時奢侈一回，做少量芝麻糖打牙祭，平時則舍不得做成單打一的食品，常用在烙燒餅或者煎包子時，表面上撒一小撮作調料，香味立即被提了起來。
小女子金輝，是我堂妹，與夫君喜歡生活在農村老家，做半個農民，放着城裏的大別墅交給蜘蛛織網。她身材瘦弱，卻是幹活好手，耕田鋤地、插秧施肥，啥農活都能上手，單個勞動力不輸男子。三年前开始，熱衷於制作芝麻丸，投入了巨大的精力和熱情，態度甚至有些虔誠，像幹一項神聖的事業，並樂此不疲。她隔段時間就往我家快遞幾罐，像遠程投食，還特別發短信囑咐：每天兩顆，早晚各一，就當零食喫，別忘了！像醫生叮囑病人按時服藥。
芝麻丸的味道，不用說，確實很棒，年輕人說“槓槓滴”，而且余香持久，回味無窮，繞齒三日而不絕，讓舌頭充分享受到一種無與倫比的幸福。她一般做成黑巧克力豆模樣，圓鼓隆咚，瓷實光滑，黑得透亮，中間穿個孔可當算盤珠子撥拉。喫得多了，我逐漸練就了一項技能，將小黑丸高高拋起，仰臉用嘴接住，然後慢慢嚼，很少失手。這項技術是我從她家那條叫“羅西”的狗身上學來的，有技藝加持，喫着玩，玩着喫，嚼起來似乎香味更加濃鬱，心情更加愉快。美味總讓人惦記，有時欲罷不能，不是一天兩顆嗎？適當加量也違反不着什么原則性問題，中午再加一顆。
芝麻丸作爲零食與藥丸的混合體，解饞可以，當飯不行，不是因爲喫多了上火，或者有別的什么副作用，而是來之不易。我見過其制作過程，知道工序有多么繁復，沒有極大耐心和不厭其煩的精神，做不出來，因此需要珍惜。
首先是選芝麻，要選顆粒飽滿結實的。老天厚愛，我老家花塘村四面青山，土質優越，富含營養元素和礦物質，日照時間不長不短，莊稼生長期恰到好處，有了好山好水好陽光這大自然的青睞，種啥啥香，出產於此的芝麻，包括花生、黃豆等作物，都神奇地比出產於其他地方的香味要濃厚一成。農村信息透明，村民們知道堂妹做芝麻丸，必得收購原料，眼前有銷路，收益不用愁，種植戶就多起來，形成了簡短的供需產業鏈；村民也知道她對品質的要求很高，便自覺不用化肥農藥，保證綠色有機，堂妹每年能收上二三百斤。接着是篩選，這個簡單，把芝麻倒在木馬似的風車漏鬥裏，手一搖，風車“呼呼”響，秕癟的被吹走，如同黑雨紛飛。只是淘汰率驚人，留下顆粒飽滿的精華，百斤只剩六成。
我看了心痛，告訴她秕癟的芝麻雖然只是一層外殼，仍可以食用，磨成粉末摻在一起不但人畜無害，感觀也沒有任何違和感。可她斷然否定了我勤儉的建議，說那可不成，芝麻殼摻在一起，香味和彈性都會銳減，不是上品的芝麻丸就是次品，要么不做，要做就得做最好的。雖然無端接受了一頓批評教育，可我還是挺高興的，“品”字三個口，品味一種食物的品質高低，也是在檢驗一個人的人品高低。
下一個步驟是“九蒸九曬”，這可就煩瑣多了，先把芝麻洗淨晾幹，放進籠笹，端上土竈，一層層的壘高如塔，像蒸饅頭；慢火蒸熟後，傾倒在圓形的篾墊上，放在太陽下曬幹。所謂“九蒸九曬”，就是這個過程要重復九次，理論上說，兩天可重復一次，可實際上除去陰天下雨天，這個過程起碼要用時一個月以上。堂妹說，得七七四十九天，她擔心記錯，還在小本子裏記數，認真得有些苛刻。除了費時，還要費力費工夫，上竈下竈，屋內屋外，端進端出，在這日子裏她就像一只勤勞的螞蟻。因此，她每次將百余斤芝麻蒸熟曬幹，不說木柴要燒掉幾百斤，汗也得流掉好幾斤，直到把熟芝麻放進冰箱儲存，要做成丸子的時候再拿出來，身子骨差不多都要累散架，說是蒸芝麻曬芝麻，分明也是蒸自己曬自己。
我看着都覺得麻煩得慌，芝麻蒸一次就熟了，何必反反復復折騰那么多次？後面的辛苦都是無用功，犯得着跟自己過不去？！她說這個你不懂，反復蒸才能讓芝麻完全脫溼祛邪，反復曬才能充分吸收天地日月精華，這樣每一粒芝麻都積聚了靈性和能量，喫進肚子裏才能發散出最大的養生藥用效果。這就有點玄了！我問是被誰忽悠的？她說是受一位道觀高人指點，配方也是他給的，還特別告誡說制作環節一個都不能少，全程不能讓芝麻接觸到鐵器。原來如此。也不奇怪，我國的道教，通過兩千多年發展，形成了自成體系的獨特養生觀，對食物的認知和理解有別於常人的部分。古代不少道士，會深藏遠遁，隱居山林，躲在僻谷冷坳修爲功業，最不可思議的是遍尋天地之間他們認爲的珍奇之物，用來研煉丹藥，以期服之強身健體、長生不老，或者脫胎換骨、羽化成仙，在我等凡俗之輩看來，端的是高深莫測，玄機難名，甚至神神叨叨。他們還十分看重“九”這個數，認爲隱含着長久、無窮、永恆的意義，孫猴子就被太上老君收在煉丹爐裏，活活煉了七七四十九天，意外地給煉出火眼金睛。拋开玄虛靈幻的一層不說，有些道中真人，的確仙風道骨，比常人年高長壽，依稀與懂得養生分不开。鄙人尊道也敬佛，但不信神不信鬼，雖然對個中沒有多少科學依據的理論不以爲然，最多說是半信半疑，可僅從芝麻丸上看，富含不飽和脂肪酸、鈣元素和維生素E，有補肝腎、潤五髒、除溼氣、生津液等功效，被譽爲“道家仙藥”，也就不足爲奇。
其實，我覺得最值得贊賞的，是他們制作食品的認真和精心，也就是真誠對待食物的態度。世間的許多事物，結果不能證明什么，而過程往往更能說明問題，像唐僧西天取經，價值不在那幾卷經書上，而都在歷經九九八十一難的路上。也就是說，無論“九蒸九曬”有無實質意義，都體現着勞作者精益求精的真性情。
接下來，把芝麻放在石磨裏碾成粉。這項勞動可就費力了，看別人推磨很輕松，甚至有些好玩，跟表演太極推手似的，機械地重復一個動作。可自己上手一幹，卻發現並不好玩，得掌握技術要領，勁使小了推不動，使蠻力會將磨道懟歪，推得從容自如的人，使巧勁，一圈又一圈，很有節奏感，連上下兩塊磨石轉圈摩擦的聲音都像放音樂唱片。百八十斤芝麻碾成粉，需要一整天時間，我推了一會兒便雙臂酸痛，罷工不幹了，感嘆大老爺們在這方面趕不上毛驢。
最後的壓軸戲到了，把芝麻粉與熬制好的茯苓、蜂蜜等原料攪拌在一起，粘成一團，放進石臼裏像搗麻餈那樣搗成泥狀，讓三種原料充分融合。這個沒有多少技巧，純屬體力活，我摩拳擦掌，奮力把十多斤重的青石搗槌舉起來，再砸下去，五十多下後，便覺得體力難支，氣喘籲籲，大汗淋漓，胳膊打哆嗦，喫不消了！再頑強堅持下去的話只有一種可能，搗槌不聽指揮，不是砸在芝麻團上，而是落在俯身翻動芝麻團者的腦袋上。爲了避免造成意外傷亡事故，我明智地及時知難而退，換別人上。按金輝的要求，這樣要搗三百下，一下都不能少，她在記數的同時，也會掄幾十下，胳膊細，臂力還蠻大。
堂妹用的茯苓，出自同仁堂藥店，質量無可質疑。茯苓是好東西，附在植物根部生長的真菌，號稱“中藥八珍”之一，是“四時神藥”，神農這樣評價：“味甘平，主胸邪逆氣，憂恚，驚邪恐悸，心下結痛，寒熱，煩滿，咳逆，口焦舌幹，利小便，久服安魂、養神、不飢、延年。”用現在的中醫術語說，就是安神祛溼、強筋壯骨、延年益壽。她所用的蜂蜜，是鄰居養蜂人的野生蜂蜜，品質一流，當然價格也會較普通蜂蜜貴出不少。我依然好心提醒她，不說茯苓，單是蜂蜜，網上車載鬥量，物不一定美而價一定廉，喫到嘴裏誰能嘗出是野生的還是家養的，用紅糖更廉價，因爲縱是口袋裏不差錢，也得想辦法將成本降下來。沒想到被堂妹白了一眼，搶白道，哪來那么多花花腸子，騙得了別人，可騙不了自己呀，偷工減料對不住人，良心過不去呢。得！小女子固執，油鹽不進，不過也說明她沒有被利益衝昏頭腦，心裏有底线，用時下的話說，能自覺“慎獨”！
本來我還想告訴她，自己在網上查過，有些出售的芝麻丸，摻雜着黑豆、黑米等，真正黑芝麻的比例微乎其微，只做個噱頭。不過轉念一想，堂妹一根筋，我這一說，回應的肯定又是一頓數落嗔怪，話到嘴邊又咽了回去，何必自討沒趣。其實，我很欣賞她這種不开竅，誠實做事，不欺人，不違心，不作假，符合抱德守誠的傳統美德。
我真沒體會到，芝麻丸有啥了不得的功效，就是喫起來香味撲鼻，脣齒生津。妹夫奚永寬立即現身說法，說功效明顯，他早年做房地產風生水起，搞造船廠卻遇上金融危機，敗走麥城，商海風大浪高，血壓也像潮水越湧越高，喫了三個月的芝麻丸，血壓正常了，現在把藥停了，也沒有反彈。
我還有一個疑問，問堂妹：你做這么多芝麻丸，又不賣，都哪裏去了？她說送給親戚朋友了。我說幹嘛不賣呢？好東西可以往外銷售。她說也賣了一些，都是朋友介紹來买的，數量不多。也是，真材實料成本高，只有熟悉她信任她的人才舍得买、放心买，世間之事，追求極致和完美往往曲高和寡，妙伎難工，熟人知根知底，不嫌價高，是相信品行無價。
如果這也算道德堅守的話，小小芝麻丸裏是蕴藏着樸素的人生哲學和人性善良的，做人做事，業可繁而利可簡，實誠無欺，這恐怕才是無形中添加在芝麻丸裏的最珍貴原料。
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標題：小爐煮茶｜有態度的芝麻丸
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