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通脹飆升 英國律師、醫護也要罷工了

by admin - 2022-08-30 140 Views

英國鐵路和航空公司今夏爆發的罷工活動即將蔓延到公共服務領域,“夏天的不滿”將延續至秋天甚至更久的以後。

法院、醫院和學校工作者威脅要在未來幾周舉行罷工,抗議他們扣除通脹因素的實際工資正以有記錄以來最快的速度下降

這是一場自上世紀70年代初以來最活躍的勞工行動,對於正處於悲慘時期的英國來說可謂是雪上加霜,此前數周的交通混亂破壞了人們的假日出行,旱情讓原本鬱鬱蔥蔥的公園和花園變成幹枯的褐色。

在通脹率爲10%的時候,公共部門的工資卻以每年1.5%的速度增長

數據來源:英國國家統計署  注:私營部門,不包括金融服務業

鮑裏斯·約翰遜(Boris Johnson)將於9月6日卸任,無論誰接任首相,都將面臨嚴峻形勢,而英國政府工作人員日益高漲的憤怒情緒就是這嚴峻形勢的一部分。

公共服務部門數十年來的开支削減狀況由此可見一斑,由此導致關鍵的公共服務部門疲於應付,工作人員不堪重負,准備向內閣部長“挑事”。

倫敦政治經濟學院社會政策研究員凱蒂·斯圖爾特(Kitty Stewart)說:

“很多支撐國民經濟持續運轉的服務都陷入了某種危機,有很多是過去十年的長期危機。

幾周後,包括教師、護士和公務員在內的公共部門員工將投票決定是否罷工,與此同時,刑事法庭的律師們已投票支持無限期罷工。

讓他們不滿的主要是薪資,員工們對政府做出的工資漲幅低於通脹率的決定表示不滿,英國物價正以40年來最強勁的速度上漲,工資卻沒有跟上,如果考慮通脹,英國居民的實際工資在第二季度下降了4%。

英國自上世紀80年代初以來首次面臨兩位數通脹率 預計10月通脹率將升至13%以上,

能源账單料將增加75%  數據來源:英國國家統計署

在被疏忽了幾十年後,政府工作人員的工資遠遠掉隊了。

自上世紀60年代以來,公共部門投資佔國內生產總值(GDP)的比例一直處於下降趨勢,從佔GDP 8%的峰值降至2013-14年重大金融危機後的1.6%,疫情期間,這一佔比再次攀升至3.4%,因爲政府動用了大量資金來阻止抗疫封鎖造成的損害,但此後有所下降。

專注於提高中低收入者生活水平的智庫決議基金會的經濟學家克裏尚·沙阿說:

“在時局有點緊張的時候,削減這種非緊急支出是很容易的,但它確實有長期影響,現在運行的是一個更精簡的系統,可能會更有效率,但當這個政府系統與外界衝擊力相互作用時,想恢復經濟彈性就會變得難上加難。”

這些惱人的事情讓可能接替約翰遜、角逐首相之位的領跑者利茲·特拉斯(Liz Truss)與勞動者處於衝突邊緣。

特拉斯誓言要減稅,這意味着幾乎沒有任何資源來支付更多工資,從公共服務部門的員工表達的強烈憤怒來看,麻煩才剛剛开始。

圖注:經濟衰退後,公共服務支出隨之減少  數據來源:英國國家統計署、英國預算責任辦公室

1、刑事律師

刑法一直是法律界薪酬最低的專業領域之一,但政府從十年前就开始施加壓力,削減法律援助。這筆錢一般用於資助那些無力承擔訴訟費的人,削減一年的資金會讓可訴諸法律的案件數量減少46%。

很多處於職業生涯起步階段的刑事律師如果去酒吧工作,可以掙得更多。

28歲的羅莎琳德·伯金(Rosalind Burgin)在獲得犯罪和住房專業律師資格之前,曾在一家咖啡店工作,那時的收入更高。

英國居民的實際工資正以至少21年來最快速度下降  

數據來源:英國國家統計署  注:名義收入受通脹指數影響而縮水

她說:

“是真的沒有新的進項,這意味着我要向各路朋友、我的伴侶借錢,我以前從沒有這樣做過,我從來沒有欠過這么多債,我沒有辦法推掉案子,所以只能熬夜加班,要么就得換一份工作。” 

英國大律師公會(Bar Council) 2020年的數據顯示,一些受到公共資助的刑事律師在執業頭兩年,扣除費用後的平均年收入不到1.3萬英鎊,低於最低工資標准。

因此,過去五年專門從事刑事法律服務的律師人數減少了四分之一,剩下的四分之三已投票決定罷工。

受此影響,英格蘭和威爾士積壓了近6萬起刑事案件,達到創紀錄的水平。政府數據顯示,自罷工开始以來,已有6000余起庭審和聽證會受到影響。

英國刑事律師公會(Criminal Bar Association)主席喬·西杜(Jo Sidhu)說:

“如果我們讓專門的刑事律師大量流失,他們同時爲檢察官、辯護律師和法官服務,那么犯罪活動的受害者在審判日期到來前要承受數月或數年的額外痛苦,他說,在嚴重的刑事案件中,原告等四到五年才能等到審判日是非常正常的。”

律師們拒絕了將律師費提高15%的提議,他們要求提高25%,從9月初开始,他們將無限期罷工,直到政府提高薪酬報價。

2、醫療服務

英國國家醫療服務體系(NHS)的醫護人員威脅要以罷工表達對加薪幅度的不滿,英國醫學會(British Medical Association)認爲這個加薪幅度是一種“深深的侮辱”。他們希望經通脹調整後的工資恢復到2008年和2009年的水平。

英國醫學會的數據顯示,過去13年,初級醫生的實際工資下降了四分之一。

這促使更多私人診所开業,NHS員工只能幹瞪眼。英國整個醫療體系成立於二战後,眼下正遭遇成立以來最嚴重的人員配備危機,據納菲爾德信托(Nuffield Trust)估計,該體系現在有5萬個護士和助產士空缺,以及1.2萬個醫生空缺。

這對英國來說是個特殊問題,因爲英國的人口正在老齡化,慢性健康問題越來越多,未來幾十年對NHS的需求將越來越大。

2007年獲得執業資格的倫敦神經外科醫生杜林·巴加瓦蒂(Dolin Bhagawati)說:

“大家都變得更忙了,我幾乎所有同事都普遍覺得,沒有足夠的時間或資源來好好對待我們的病人,以前可不是這樣。”

他不得不越來越多地向病人及其家屬道歉,因爲醫院沒有合適的設備,手術無法進行,他還發現,由於理療等服務被砍掉,一些病人的病情更嚴重,他認爲情況不會很快好轉。

他說:“不會出現醫療服務突然中斷的戲劇性時刻,這是一個緩慢衰敗的過程。”

英國醫學會顧問委員會副主席、東米德蘭地區的泌尿科醫生邁克·亨利(Mike Henley)說,政府決定爲薪酬水平較低的醫護人員提供低於通脹水平的加薪,這是疫情後的最後一根稻草。疫苗到位前,醫護人員曾在缺少防護設備的情況下冒着生命危險救死扶傷,他的團隊中有三名顧問在疫情期間去世。

他說:“這就是這個行業如此憤怒的原因,很難知道這種情況該向哪裏求助。”

3、學校

教師們也在考慮改行是否會賺得更多,壓力更小。

英國財政研究所(Institute for Fiscal Studies)的數據顯示,2019至2020年的十年間,每個學生的教育經費下降了9%,疫情期間略有反彈。

若考慮到通脹,大多數教師會覺得他們的薪資大幅縮水,根據政府最新的薪酬方案,他們的工資比2010年縮水了12%。

這是教師被激怒的原因之一。30歲的塔德(Tadgh)是倫敦一名中學教師,從今年10月开始,能源账單的上漲將使他無法負擔合租房的租金。他因爲不想影響工作,不愿透露全名。

塔格說:

“和我一起开始教書的很多朋友幾年後就會離开,要么去薪酬條件更好的國際學校,要么轉行,他們想要更多好好生活的時間。”

不是他一個人這樣講。31%的教師會在五年內辭職,對於那些仍在崗的教師來說,疫情帶來的額外壓力开始造成嚴重的負面影響,英國教師工會NASUWT稱,64%的教師說工作去年影響了他們的身體健康。

他說:

“我的教學生涯才剛剛开始,但我已經確定自己將在明年底離开英國的學校系統,我們的工作壓力很大,很難做,入行的時候我們就知道,但不管怎樣我們希望能有辦法活下去。”


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