這一歷史時刻的回聲將久久盤旋在威斯敏斯特的上空，英國政府押上了英國經濟的未來。
上周五，英國政府出台了一項規模達450億英鎊的減稅措施，是自1972年以來英國最激進的減稅方案，包括取消將公司稅上調至25%的計劃、取消45%的最高稅率、大幅削減印花稅等等。
分析人士預計，補貼和減稅一攬子計劃將使英國政府在未來幾年花費超過1500億英鎊，而這將主要由發債支持——政府表示將額外借入724億英鎊來爲該計劃提供資金。
在英國財政大臣誇西·科沃滕（Kwasi Kwarteng）爲英國經濟即將進入“新時代”歡呼之際，人們卻懷疑，英國財政政策這一戲劇性的轉變是否會像預期的那樣重啓經濟增長，或者只能像反對黨工黨聲稱的那樣——“只把好處帶給那些已經很富有的人”。
英國智庫財政研究所所長 Paul Johnson 認爲，所謂“50年來規模最大的減稅計劃”，甚至沒有做出任何努力來增加公共財政；相反，該計劃似乎是要以越來越高的利率借入大量資金，讓政府債務不可持續地增加。這標志着經濟政策的制定方向發生了巨大變化，以至於一些任職時間較長的內閣部長擔心經濟受到打擊。
市場迅速做出了反應：英鎊匯率周一暴跌至37年的低點，英國國債價格連續下挫。但英國政府巋然不動，甚至打算繼續加碼。英國副財長強調英國政府債券的支付利率目前與美國大致相同，並且“我們實施減稅的原因不是爲了應對匯市盤中的波動”。
這是一場英國與歷史、與未來的賭博，押注的不僅是新計劃能否成功本身，還有整個英國的經濟前景。
與歷史對賭，傳統政策取向漸行漸遠
顯然，這是一項完全與英國長期傳統政策思維相悖的增長計劃。
英國政府幾十年來的傳統觀念是，減稅應主要惠及相對貧困的群體，並且在正常情況下不應將借款作爲政府的日常支出。
科沃滕一改諸多前任財政大臣多年來對稅收改革小心翼翼的態度，這些財政大臣堅持主張累進稅制。但科沃滕卻表示： 在這個國家，我們沉溺於一場關於再分配的爭論已經太久了。現在我們需要關注增長，而不僅僅是如何徵稅和支出
長期以來，科沃滕一直主張低稅政策，他說：“認爲可以通過徵稅實現繁榮發展，而對處於70年高位的稅率水平置之不理，這種想法才是完全不可持續的，更不知最終會帶來怎樣的後果。真正的危險在於低增長，根本的解決方式在於經濟增長。”他表示，盡管英國央行在加息以抑制通脹，減稅以拯救深受新冠疫情和能源危機影響的經濟“一點兒都沒錯”。
在科沃滕在下議院發表聲明後的幾分鐘內，保守黨議員們震驚地在威斯敏斯特宮的走廊裏踱步。支持者們難得地團結一致了起來，認爲這是一個“打破歷史”的珍貴時刻，標志着與傳統政策取向的決裂。
保守黨中的批評人士則十分擔心新任首相特拉斯在進行一場危險的“俄羅斯輪盤賭”，一旦出了差錯，將會帶來始料未及的後果
無法避免另一種歷史的重演
這很難不讓人聯想到前英國財政部長 Anthony Barber 在1972年出台的預算案。Anthony Barber 當時同樣推出了大規模的無資金支持的減稅措施，卻導致了經濟過熱、通脹飆升以及隨之而來的經濟衰退。
Anthony Barber 因此被人詬病，而時任英國首相的 Ted Heath 也成爲了管理經濟的反面教材。後來，Heath 果然在1974年2月的選舉中落敗。
分析普遍認爲，1972年的預算案最終以災難收場也是因爲其嚴重的通脹效應，因此此次英國政府推出的減稅措施可能也無法避免相同的命運。分析人士還將英國政府此次減稅方案與1988年撒切爾夫人執政時期推出的減稅措施進行了對比：盡管1988年預算案提振了經濟，但也令通脹飆升，促使英國央行在1989年將利率最高調整至了15%，使經濟的波動性大大加劇。
但二者之間仍有一個很大的區別：英國央行自1997年獨立以來才掌握了貨幣發行權，如今的財政部只負責財政政策——稅收和支出。這意味着，英國央行可以通過不斷收緊貨幣政策對如此大規模的減稅計劃做出應對。英國央行已經發出信號，會將通脹視爲一條待屠宰的“惡龍”。
另外，一些保守黨議員批評特拉斯的政策與前美國總統羅納德·裏根相似。上世紀80年代，裏根在任時積累了大量債務，爲其減稅計劃提供資金。不同之處在於，與英鎊不同，美元是全球儲備貨幣，這意味着美國爲其債務尋找买家時遇到困難的可能性要小得多。
與未來對賭，絕望中的孤注一擲
目前，英國經濟增長乏力，加上能源危機和嚴重通脹，民衆生活成本陡增。去年冬天以來，英國通脹率居高不下，今年4月至7月已接連創下40年來新高。許多市場分析師都認爲，英國經濟將在今年年底前陷入衰退。
Paul Johnson 認爲，如此大規模的政府負債簡直就是一次“大賭博”，錢被投進一個通脹仍然高企的經濟裏，只有英國經濟增長“真的能跟上”，局面才是“可控的”。
另外，俄烏衝突和英國女王去世等危機也使得英國經濟前景十分黯淡。據環球時報報道，復旦大學經濟學院世界經濟研究所教授丁純認爲，這種經濟前景的黯淡主要跟漫長的“脫歐”有關系。由於脫歐時間持續較長，英國跟歐盟仍然還在磨合、銜接中，加上整體世界經濟面臨滯脹的衝擊，英國卷入俄烏衝突，造成英國市場勞動力短缺、能源危機嚴重等問題，民生維艱。
脫歐運動的策劃者多米尼克·卡明斯不厭其煩地強調，他對英國退歐的想法並不是利用新獲得的“自由”來大規模削減法規。
但科沃滕和特拉斯與其觀點截然不同。他們認爲，脫歐的全部意義就是在於允許英國走上一條不同的經濟道路。這正意味着削減稅收和廢除法規——其中許多法規就來自歐盟。
追隨“鐵娘子”，是否東施效顰？
特拉斯在前幾日稱，她要建設一個世界各地的人都能施展才能的英國，要通過經濟增長使英國迎來充滿活力的十年。
從她的視角來看，這一大膽的計劃既在“意料之外”，又在“情理之中”：特拉斯在競選期間曾明確表示，她認爲減稅是促進經濟增長的最佳方式之一。只有實施如此具有威懾力的策略，才是實現政治和經濟成功的核心。
在過去蟄伏的八年裏，特拉斯認爲大多數前任首相都太過“膽小”，對保守黨的核心價值觀避之不及，而這些價值觀的優點在於讓經濟得以自由發展。因此，特拉斯已經爲這一刻等候多年。
但如此迅速地採取行動並實施如此大規模的減稅，對她的支持者和批評者來說都是一種巨大的衝擊。
在7月的競選活動中，在被問及“最敬仰的保守黨首相是誰”時，特拉斯斬釘截鐵地回答稱：瑪格麗特·撒切爾。她的多種政策取向都被認爲是在向撒切爾夫人靠攏——擁護自由市場和“小政府”、簡化稅收制度、“熱衷於”與工會鬥爭等等。
英國此時面臨的經濟困境，很像當年撒切爾夫人上台時的情況。但很多專家認爲，特拉斯通過增加國債以降低稅收的計劃並不是“撒切爾主義”。
據環球時報報道，英國諾森比亞大學政治學教授馬修·約翰遜表示，撒切爾夫人不僅擁有清晰且連貫的政治愿景，而且其智慧和政治能力能將相關愿景轉化爲清晰的政策，而特拉斯不具備這樣的素質。英國媒體認爲，特拉斯對撒切爾夫人的模仿是在進行“政治角色扮演”，目的只是利用撒切爾夫人的政治遺產在保守黨內部獲得更多支持。
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標題：“致命賭局”：押上英國經濟的未來能走多遠？
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