每逢元宵佳節，鬧花燈、喫湯圓，家人圍坐，燈火可親，是存在中國人記憶中忘不掉的場景。如今，速凍湯圓已經成爲中國人餐桌上不可缺少的一道亮麗風景，陪伴人們度過歲歲年年中最美好、溫馨的團圓時刻。
從1991年第一顆速凍湯圓在陳澤民手中誕生，到2023年已經32年。
30多年間，當初一顆小小的速凍湯圓，已經發展爲中國速凍食品的代表產品，濃縮着中國速凍食品產業發展的歷程。速凍湯圓巧妙融合了美味與便利，悄然之間打开了中國速凍食品的千億市場。數據顯示，2021年中國速凍食品行業規模預估有1755億元，其中以湯圓、水餃爲代表的速凍米面市場可達782億元。
每一步的發展，都離不开創新，元宵佳節即將到來，冷食周刊帶大家一起回顧，速凍湯圓走過的30年創新路。
呂翠平/文
第一顆速凍湯圓的誕生
2021年，三全推出了30周年紀念版湯圓，引發業內諸多人士的感慨，將人們的思緒拉回上世紀90年代，第一顆速凍湯圓誕生的場景。當時，陳澤民和愛人創辦三全冷飲部，專營軟冰淇淋。冰淇淋具有明顯的季節性，一到冬天，工人就沒事幹了。爲留住工人，陳澤民想再做點其他業務。早些年，他在四川學會了做湯圓的手藝，又見過東北人把喫不完的水餃放在室外冷凍，就萌生了做“速凍湯圓”的念頭。
創新之路不易。陳澤民剛开始做湯圓時，把餡料填進外皮後再冷凍，湯圓外皮總是开裂，餡心也凍不結實。後來，他借鑑夾心冰淇淋的做法，先把餡心凍實，再包上皮二次冷凍，終於成功做出冷凍湯圓。陳澤民稱這種方法爲“二次速凍”。
這一技術讓湯圓真正從常溫走向速凍，速凍湯圓行業由此誕生。
速凍湯圓的“高端時代”
三全的湯圓賣得紅紅火火，河南鄭州大大小小的工廠都开始上馬速凍湯圓。其中，就有與三全食品近一路之隔的思念食品。
思念食品創始人李偉在湯圓生產上有自己的想法：“跟在別人後面永遠做不了第一，企業得有自己的核心產品。”於是，他決定“以小打大”，生產10克的小湯圓玉珍珠。
小湯圓玉珍珠一經上市迅速走紅，即使在銷售淡季也出現斷貨現象。思念玉珍珠，也成爲湯圓發展史上最經典的“以小搏大”案例之一。思念食品更是憑借這款產品在速凍湯圓行業站穩腳跟，正式擁有了與三全食品“一战”的實力，速凍食品雙雄由此誕生。
從1991年速凍湯圓誕生到2007年，應該算是行業野蠻發展的階段。在生產企業衆多，同質化嚴重的情況下，湯圓消費市場开始疲軟，如何增加對消費者的吸引力，成爲很多企業思考的問題。
這次思念走在了三全前面。2007年，思念食品把高端產品做了集合，推出玉湯圓系列，不僅優化了口味，還將產品克重從10克調整到20克，介於大小湯圓之間。
三全食品隨後推出潤湯圓。當時，恰逢奧運會前後，所以潤湯圓也很有時代色彩，全名爲“三全狀元潤湯圓”。
思念玉湯圓和三全潤湯圓，爲湯圓行業打开了新世界大門，各企業之間的競爭從價格轉向品質——產品用料更加優質，包裝也更加精美。速凍湯圓行業從此進入“高端時代”。
速凍湯圓的持續創新路
水果湯圓
2010年，三全果然愛水果湯圓橫空出世，湯圓行業跨入“水果時代”。水果湯圓的誕生，則讓行業實現了質變。
果然愛以水果入餡，更營養健康，更符合年輕消費者口味。此外，它賦予湯圓甜品的屬性。從主食到休闲甜品，湯圓更加時尚，附加值更高，且節令性的特點被弱化，日常化消費成爲可能。
這種定位的轉變具有劃時代意義，也對湯圓後來的發展產生了深遠影響。
三全果然愛甫一上市，迅速在全行業引起“水果風暴”。思念、科迪、冰宇等大大小小企業，都紛紛推出水果湯圓。這讓疲軟的湯圓市場，重新煥發生機，容量再次擴大。
水晶湯圓
水果湯圓在餡料方面進行創新，水晶湯圓則在外皮上進行“革命”。
2013年11月，灣仔碼頭以藕粉入皮，推出水晶湯圓，透過外皮就能看到紅色、黑色、黃色的餡料。繼思念玉湯圓採用彩色花紋外皮之後，這次湯圓顏值再升級。
2014年，三全食品也推出水晶湯圓，並在包裝上大膽啓用紅脣形象，視覺衝擊力十足。
從最終的市場反饋來說，水晶湯圓並不算一個成功的“商品”，但是企業在湯圓外皮方面的創新精神仍然值得肯定。
鮮花湯圓
當灣仔碼頭和三全在湯圓外皮創新時，思念選擇從餡料突破。
2014年，思念重磅推出花仙子湯圓，將玫瑰花、菊花、桂花等可食用花包在餡料中，讓湯圓不僅好喫，還“浪漫”。鮮花元素的加入，讓湯圓在甜品化道路上又前進了一步。
炫彩小湯圓
2015年10月，三全推出炫彩小湯圓，外皮由七種顏色的天然新鮮果蔬調制而成；克重上僅有5克，餡料含量卻高達25%。除了“炫麗”的色彩外，這款產品最讓人驚喜的是，首次採用螺旋狀托盒，七彩的小湯圓，依次陳列在類似祖瑪遊戲的托盤上，與消費者增加了互動。由此开始，湯圓不僅僅是“好不好喫”、“好不好看”，還增加了一項“好不好玩”。
從中嘗到甜頭的三全，2019年9月再次創新。在炫彩小湯圓的基礎上，引入甜品店經典食材“芋圓”，同時在行業內首推創新異形卡通芋圓，將湯圓和芋圓組成跨界CP，向甜品方向邁了一大步。
大黃米湯圓
2017年开始“火”起來的大黃米湯圓，憑借養生、健康屬性，成爲最大受益者。
最早將大黃米湯圓“賣火”的是山東大家樂食品，早在2015年，公司就推出了大黃米湯圓。2017年开始，憑借養生概念、高顏值，借助微商等新興電商渠道，大黃米湯圓成爲人見人愛的“黃胖子”，並延續至今。
2018年，山東迪雀、河南福潤等多家中小企業加入，之後，三全、思念、千味央廚等大企業开始跟進。大黃米湯圓成爲繼水果湯圓之後，又一個行業超級大單品。
好看更好玩
福字湯圓、麻將湯圓、卡通湯圓
近兩年推出的創新湯圓，無論是從外觀還是內餡，都更加豐富多彩。除了好喫，更多從好看、好玩、時尚來突破。
三全食品推出的福字湯圓，將吉祥的祝福語與湯圓的好寓意結合，寓意把福氣帶回家，讓傳統美食湯圓煥發出新的活力，該產品推向市場後成爲行業年度爆款。
萬康食品生產的麻將湯圓，最大的賣點就是將傳統圓形的湯圓做成了麻將的形狀，讓湯圓好喫又好玩；麥萌食品將湯圓做成各種卡通形象，尤其是福兔湯圓，很受市場歡迎。
口味更時尚
紅絲絨草莓湯圓、巧克力湯圓、清甜芥末湯圓等
思念近兩年推出了紅絲絨草莓湯圓和巧克力八寶湯圓，分別在相應口味的湯圓中附贈了粉包。消費者將煮好的湯圓均勻裹上紅絲絨粉或者巧克力粉，即可擺盤出餐。粉包的加入讓消費者即使在家也能輕松將湯圓變身爲一道色香味俱佳的甜品，也讓湯圓的消費場景更加多元化。
灣仔碼頭近兩年推出了金沙湯圓、阿華田麥芽可可湯圓等多個新品，其中阿華田麥芽可可湯圓最爲特別。濃縮胡蘿卜汁入皮，讓整個湯圓呈現胡蘿卜色，煮熟後像一顆蛋黃。餡料添加正宗阿華田麥芽蛋白可可固體飲料和牛奶麥芽蛋白固體飲料，一口咬下去，能感受到熟悉的麥芽香甜。
缸鴨狗推出了一款清甜芥末小湯圓，產品外觀是靛藍色，內餡爲柔和香醇的黃芥末，喫上去清爽不嗆人，是年輕人很喜歡的一個口味。
在大黃米湯圓火了以後，大家樂又推出了巧克力、榴蓮、生椰拿鐵、燕麥牛乳等多個創新口味湯圓，引領傳統湯圓的全新打开方式。
新喫法：油炸湯圓
在很多企業選擇從湯圓本身突破的時候，也有企業選擇從喫法上進行突破，推出油炸湯圓。
偉業食品推出的油炸湯圓無需解凍，在油溫160度時直接下鍋炸，不崩油，不开裂，不露餡，金黃酥脆，解決了普通湯圓油炸時的痛點，一經推出就在市場上熱銷。
在旗食品則在油炸湯圓的外皮中添加了大黃米，推出大黃米炸湯圓，讓產品更有賣點。
傳統的湯圓在烹制方式上都是煮制，而油炸湯圓則开闢了湯圓的一種新喫法，讓湯圓喫法更加多元化，也有助於推動湯圓的甜品化。
後記
速凍湯圓一直在變：
湯圓外衣從單一的白色到彩色花紋，再到現在的炫彩多樣，顏值越來越高：
湯圓內涵從僅有黑芝麻、花生堅果，到現在的水果、鮮花、大黃米、巧克力等口味日趨多樣，內涵越來越豐富；
湯圓包裝從早期的透明塑料袋，到後來的精裝帶托盒，再到現在的紙盒裝，包裝日益精美；
湯圓渠道從早期的沿街推銷到後來的商超渠道熱銷，現在全渠道售賣……
速凍湯圓也一直沒變，始終寄托着人們對於合家團圓，幸福美好的期盼。
回首過去，是爲了更好地出發！過去32年，速凍湯圓創造了輝煌，未來也將繼續創造輝煌！
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標題：創新引領發展，小湯圓“長成”數百億大產業
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