威士忌源自於蓋爾語裏意指“生命之水”（uisgebeatha，拉丁文裏稱爲aquavitae）。
威士忌可以由多種谷物蒸餾而來，比如大麥、玉米、黑麥和小麥等等，大都在容器中陳釀幾年到十幾年不等。月光私酒（Moonshine）和白狗威士忌（WhiteDog）除外。
其中這4個國家的威士忌比較出名並且各有特色：愛爾蘭威士忌（IrishWhiskey）；蘇格蘭威士忌（ScotchWhiskey）；美國的波本威士忌（Bourbon）、田納西威士忌（TennesseeWhiskey）、黑麥威士忌（RyeWhiskey）和調和威士忌（BlendedAmericanWhiskey）；還有加拿大威士忌（CanadianWhiskey）。
作爲酒吧非常常見的烈酒，種類繁多到常客也很難說出個所以然來，下面我們就來逐一了解威士忌究竟有哪些種類？這是我們列出的主要威士忌種類：
愛爾蘭可以說是威士忌的發源地，蒸餾術最早是從修道院裏流傳到民間的。愛爾蘭威士忌比蘇格蘭威士忌更早在英格蘭地區流行，但因爲該地區的經濟衰退與重稅政策的打擊，大部分的愛爾蘭蒸餾廠都必須靠不斷的合並維持命脈，以致於能存活至今的所剩無幾且多數由外國企業把持。
所有的愛爾蘭威士忌都是在愛爾蘭本土釀造的，麥芽威士忌用大麥麥芽爲原料，使用罐式蒸餾器三次蒸餾，並且依法在波本或者其他葡萄酒陳釀過的橡木桶中至少陳年3年；谷物威士忌由未發芽大麥、小麥與黑麥，然後連續蒸餾；另外還有調和威士忌。蒸餾過程中控制低溫，以保留其精致的甜味、烘烤味和蜂蜜的味道。
愛爾蘭威士忌與蘇格蘭威士忌有兩個比較關鍵的差異，第一是愛爾蘭威士忌也使用燕麥作爲原料，第二是愛爾蘭威士忌在制造過程中幾乎不會使用泥炭作爲烘烤麥芽時的燃料。
比較出名的愛爾蘭威士忌品牌有布什米爾斯（Bushmills）、尊美醇（Jameson）、塔拉莫爾D.E.W（TullamoreD.E.W）、康尼馬拉（Connemara）、格裏諾爾（Greenore）和嘉裏佛伊（SlieveFoy）等。‘
雞尾酒比如愛爾蘭咖啡（IrishCoffee），一口酒（Shooters）比如愛爾蘭汽車炸彈（IrishCarBomb）等。
蘇格蘭威士忌只能在蘇格蘭本土釀造，使用沒有“e”的“Whisky”來表示。麥芽泥煤烘幹工藝產生的煙薰味是主要特色，並且不同地區的煙薰味各有不同。蘇格蘭威士忌酒標上除了陳釀時間，往往還有單一麥芽（SingleMalt）或者調和（Blended）的描述，威士忌的陳釀時間是調和酒液中最年輕酒液的年齡。
蘇格蘭單一麥芽威士忌僅由一個蒸餾廠釀制且只使用發芽大麥釀制。蘇格蘭大概有100多個釀制單一麥芽威士忌的蒸餾廠，其威士忌都有各自不同的風味。
蘇格蘭單一麥芽威士忌往往比蘇格蘭調和威士忌風味會更豐富。在罐式蒸餾器中蒸餾2次到酒精度少於94.8%ABV的水准（保留蒸餾產物中使用的原料與蒸餾方法所造成的香氣與口味）；之後裝在容量不超過700升的橡木桶中，在蘇格蘭進行陳放至少3年（許多的單一麥芽威士忌能陳釀20-30年不等。）。
蘇格蘭單一麥芽威士忌往往直接飲用，或者加冰塊，不過也是有用來制作雞尾酒的。主要的品牌比如格蘭威特（Glenlivet）、格蘭斯柯蒂亞（GlenScotia）、拉弗格（Laphroaig）和麥卡倫（Macallan）等等，價格往往較高，但還是有不同價位的選擇。
市場上多數威士忌是調和的，會更多的用來制作雞尾酒，比蘇格蘭單一麥芽威士忌價格會更有優勢。
與谷物威士忌調和之後，單一麥芽威士忌的強烈味道會被柔化，然後在橡木桶中陳釀幾個月。蘇格蘭調和威士忌的釀造堪稱一門藝術，並且不同釀酒廠都有獨門祕方和首席調酒師。
盡管蘇格蘭調和威士忌的釀造工藝不爲世人所知，但常見的是20-25種威士忌與20%-50%的單一麥芽威士忌混在一起，更高級的調和威士忌往往混有更多的單一麥芽威士忌，並且顏色會更深。
蘇格蘭調和威士忌主要品牌有黑雀（BlackGrouse）、芝華士（ChivasRegal）、帝王（Dewars）和尊尼獲加（JohnnieWalker），價格差異往往很大，幾百上千不等。
波本威士忌往往讓人想起薄荷冰酒和古典雞尾酒。盡管波本威士忌得名於肯塔基州的波本縣（BourbonCounty），現在那裏已經沒有生產波本威士忌了。嚴格來說，波本威士忌可以在美國任何一個州釀制，但不可以在其他國家釀造。
根據1964年國會法案規定，波本威士忌需使用比例佔總原料51%以上的玉米作爲原料（通常是70%，至於其他的原料則包括小麥、黑麥或其他谷物），蒸餾後酒精度不超過80%ABV，使用全新但經過烤桶處理的美國白橡木（QuercusAlba，俗稱AmericanWhiteOak）木桶陳年，但並未規定最短陳年時限。唯有波本威士忌的其中一種分支——純波本威士忌（StraightBourbonWhiskey），有最短2年的陳年時間要求。
波本威士忌常見的品牌有美格（Maker'sMark）、渥福典藏（WoodfordReserve）、野火雞（WildTurkey）、佔邊（JimBeam）系列。
波本威士忌常常調和飲用，用其制作的雞尾酒有曼哈頓（Manhattan）、約翰克林斯（JohnCollins）。
田納西威士忌和波本威士忌很相似，同樣需使用比例佔總原料至少51%的玉米作爲原料。不同的是田納西威士忌有一個獨特的木炭過濾程序——讓酒液流過10英尺的楓木炭（Maplecharcoal），也被稱作林肯郡流程（LincolnCountyProcess），有時一批酒液需要過濾2周之久；然後轉到烘烤橡木桶陳釀至少2年。田納西威士忌中很容易捕捉到煙薰風味，特別是傑克丹尼爾（JackDaniels）和喬治迪克爾（GeorgeDickel）威士忌。
田納西威士忌和波本威士忌經常調和使用。常見的雞尾酒比如傑克丹尼爾和可樂混在一起，加幾塊冰塊；或者林奇堡檸檬水（LynchburgLemonade），傑克丹尼爾加入幾滴橙皮酒（TripleSec），加上冰塊滿上檸檬水。傑克丹尼爾還很容易得到家庭廚師喜愛，從烤肉調味醬、滷汁到糖漿，可以給一些食物帶來別樣的風味，特別是肉類。
黑麥威士忌主要在美國和加拿大釀造，常用來調和加拿大威士忌。黑麥威士忌以谷物調和物爲原料釀造，黑麥佔比至少51%；用新的經過烘烤的橡木桶陳釀；蒸餾後的酒液酒精度不超過80%。
黑麥威士忌和波本威士忌嘗起來味道差異不大，但黑麥帶給其顯著的香料味和略苦風味，這也是黑麥威士忌與其他威士忌不同的地方。
黑麥威士忌在殖民期間很受歡迎特別是美國東北部，但禁酒令讓整個行業都受到重創，之後只有幾家蒸餾廠存留下來。
這些年黑麥威士忌的復興也得益於大衆重燃對經典雞尾酒的興趣，比如曼哈頓雞尾酒、老廣場（VieuxCarre）和華爾道夫（Waldorf）就需要用到黑麥威士忌。
黑麥威士忌的品牌有亞伯達（AlbertaDarkBatch）、海威斯特（HighWest）、老奧弗霍爾德（OldOverholt）、瑞塔豪斯（Rittenhouse）、薩澤拉克（Sazerac）和口哨豬（WhistlePig）；另外，一些波本品牌也會推出黑麥威士忌，比如留名溪（KnobCreek）和佔邊。
一杯威士忌雞尾酒在沒有特指哪一種威士忌的話，大多數人會選擇加拿大威士忌，調制出來酒體較輕、融合性非常好。加拿大以其精湛的混釀工藝可以與頂尖的蘇格蘭混釀工藝匹敵，並沿用蘇格蘭的傳統，往往使用沒有“e”的“Whisky”。
加拿大威士忌只能在加拿大釀造，使用包括玉米、黑麥、黑麥麥芽與大麥芽等多種的谷物材料來制作。連續式蒸餾制造出來的谷物威士忌做爲主體，再以罐式蒸餾器制造出來的黑麥威士忌增添其風味與顏色。由於連續式蒸餾的威士忌酒通常都比較清淡，甚至很接近伏特加之類的白色烈酒，因此加拿大威士忌常號稱是“全世界最清淡的威士忌”。加拿大威士忌在蒸餾完成後，需要裝入全新的美國白橡木桶或舊波本橡木桶中陳年至少3年。但大多數都是陳年4-6年左右。
幾乎所有的加拿大威士忌都由多種不同年份的各種谷物調和釀制，這項工藝十分復雜但卻是加拿大威士忌口感順滑的最主要原因。
加拿大俱樂部（CanadianClub）、加拿大之霧（CanadianMist）、馴鹿十字（CaribouCrossing）、皇冠（CrownRoyal）和四十溪（FortyCreek）都是值得嘗試的加拿大威士忌，並且市場價格非常美麗。
加拿大威士忌也非常適合制作各種經典以及現代雞尾酒：配水果、制作有甜味的雞尾酒、倒在明亮的高杯都是非常不錯的選擇。有興趣的話，可以嘗試芒果冰茶配12年的加拿大威士忌，絕對有趣又特別。
與蘇格蘭調和威士忌一樣，美國調和威士忌用精選的“純威士忌”（一般佔比至少20%，優質的品牌其佔比往往超過75%）和谷物烈酒調和而成。這裏“純威士忌”指代沒有調和的、直接從蒸餾器取出放入橡木桶陳釀酒液。
一般來說，美國釀造的威士忌中，只要不是黑麥威士忌和波本威士忌，剩下的就都是美國調和威士忌了，非常適合制作雞尾酒。
世界其他很多地區和國家都有釀造非常不錯的威士忌，比如日本、台灣、澳洲、新西蘭、英國甚至印度和南非等，由於大都沒有嚴格的法規或條款規定其威士忌風格或者生產國家限制，所以威士忌風格、口感等可謂是百花齊放，不論是直接飲用還是制作雞尾酒，都是一個非常有趣的嘗試與新體驗。
有趣的一點是，大多數這些地區的威士忌都是單一麥芽威士忌。其中日本的單一麥芽威士忌逐漸贏得了大衆的認可，不論是口感、風格還是品質都可與蘇格蘭威士忌匹敵。
不如調味伏特加（FlavoredVodkas）或調味朗姆酒（FlavoredRum）常見，但威士忌作爲基酒加入其他的風味也是一個非常有趣的事情，口感將更加圓潤。
蘋果威士忌是經典雞尾酒中常見的酒精飲料，在禁酒令之前十分流行，紐約的利奧波德兄弟（LeopoldBros）和傳統蘋果威士忌（TraditionalAppleWhiskey）就非常值得嘗試。
隨着融合蒸餾酒精工藝的流行，有相當多的釀酒廠开始嘗試制作新口味威士忌（FlavoredWhiskey）。調味威士忌制作工藝並不簡單，不同釀酒師會選用天然成分或非天然成分加入到威士忌中。
因爲其甜味劑和風味成分存在，大多數調味威士忌其實可以看做是利口酒。由於波本威士忌加入其他風味成分之後是不可以標注“波本威士忌”的，所以我們看到的是“威士忌”，有時候也會標成“波本利口酒”。
要是有興趣的話，你也可以自己制作風味威士忌，所需要的無非是一瓶威士忌還有風味成分而已，可以不斷各種嘗試，相信是一個非常有趣的探險過程。
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標題：威士忌種類太多分不清？一篇文章保證理清頭緒！
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