紅茶是加工時不經殺青，經過萎凋，使鮮葉失去一部分水分，再揉捻（揉搓成條或切成顆粒），然後發酵，使所含的茶多酚氧化，變成紅色的化合物，一種經過全發酵（發酵程度大於90%）制成的茶，以適宜制作本品的茶樹新芽葉爲原料，經萎凋、揉捻、發酵、幹燥等典型工藝過程精制而成，內含多種維生素，葉片及湯呈紅色。我國紅茶種類較多，產地較廣，有中國特有的工夫紅茶和小種紅茶，也有與印度、斯裏蘭卡相類似的紅碎茶。
紅茶起源於明朝中期（約16世紀）福建省武夷山桐木關地區，最早的品種稱爲正山小種，近年又出現獨樹一幟的金駿眉紅茶。紅茶按制造方法的不同，又分爲小種紅茶、工夫紅茶和紅碎茶。因其幹茶色澤和衝泡的茶湯以紅色爲主調，故名紅茶。
紅茶創制時稱爲“烏茶”。紅茶在加工過程中發生了以茶多酚酶促氧化爲中心的化學反應，鮮葉中的化學成分變化較大，茶多酚減少90%以上，產生了茶黃素、茶紅素等新成分。香氣物質比鮮葉明顯增加。所以紅茶具有紅茶、紅湯、紅葉和香甜味醇的特徵。
紅茶主要有小種紅茶、工夫紅茶和紅碎茶三大類。主要花色有祁門紅茶、滇紅、寧紅、宜紅、英德紅茶、正山小種紅茶等。紅茶的原料大葉、中葉、小葉都有，一般是切青、碎型和條型。香味：麥芽糖香，焦糖香，滋味濃厚略帶澀味。性質：溫和。不含葉綠素、維生素C。因咖啡因、茶鹼較少，興奮神經效能較低。
紅茶可分爲三類：
（一）小種紅茶
小種紅茶是福建特產，是世界紅茶的始祖，約在兩百多年前創制於福建崇安桐木關一帶。有正山小種和外山小種之分。其中的“小種”就是指當地菜茶群體，菜茶屬於中小葉種茶樹。正山小種產於崇安縣（今武夷山市）桐木關一帶海拔800～1500米高的山區，也稱“桐木關小種”。產在桐木關稱爲正山小種；鄰近縣市用工夫紅茶薰煙的稱爲“煙小種”。政和坦洋、北嶺、展南、古田等地所產的仿照正山品質的小種紅茶，統稱“外山小種”或“人工小種”。正山小種之“正山”，乃表明是“真正的高山地區所產”之意。武夷山中所產的茶，也均稱作正山，而武夷山附近所產的茶則稱外山。正山小種制作原料成熟度較高，外形條索肥實，色澤烏潤，湯色紅豔濃厚，有松煙香，滋味醇厚，似桂圓湯，帶蜜棗味。調加牛奶後茶香味不減，形成糖漿狀奶茶，液色更爲絢麗。
（二）工夫紅茶
工夫紅茶是在小種紅茶的基礎上演變發展成的一類紅茶。工夫紅茶是我國特有的紅茶品項。工夫紅茶原料細嫩，制工精細頗具工夫，因此稱爲工夫茶，並不是指衝泡時頗費工夫。至今中國生產的工夫紅茶主要有：安徽祁門紅茶、雲南滇紅、四川川紅、福建閩紅、江西寧紅、湖南湘紅、湖北宜紅、浙江越紅、貴州黔紅、江蘇蘇紅、廣東粵紅等。其中最負盛名的是產於安徽祁門一帶的“祁紅”和產於雲南的“滇紅”。特級“祁紅”以當地中小葉群體種制作而成，外形條索細緊挺秀，金毫顯露，色澤烏黑油潤，湯色豔明紅亮，具有特殊的花香，具有類似玫瑰花的甘香，或類似果糖香，稱之爲“祁門香”，滋味醇和，回味嫩甜。“滇紅”採用雲南大葉種，屬於大葉紅茶，顯金黃毫，湯色紅豔，具有類似於焦糖的香氣特點，滋味濃醇。
（三）紅碎茶
茶青經萎凋、揉捻後，用機器切碎，然後經發酵、烘幹而制成的紅茶稱爲紅碎茶。紅碎茶可溶性物質浸出快，適合做成“袋泡茶”，飲用起來方便快捷，很受國際市場的歡迎。
世界四大紅茶
祁門紅茶-中國
祁門紅茶，簡稱祁紅，是我國傳統功夫紅茶的珍品，爲歷史名茶，出產於19世紀後期，是世界三大高香茶之一，有“茶中英豪”，“群芳最”，“王子茶”等美譽。祁門紅茶依其品質高低分爲1～7級，主要產於安徽省祁門縣，與其毗鄰的石台，至東，黟縣及貴池等縣也有少量生產，主要出口英國，荷蘭，德國，日本，俄羅斯等幾十個國家和地區，多年來一直是我國的國事禮茶。
大吉嶺紅茶-印度
大吉嶺紅茶產於印度西孟加拉省北部喜馬拉雅山麓的大吉嶺高原一帶，是世界四大紅茶之一。大吉嶺紅茶以5～6月的二號茶品質爲最優，被譽爲“紅茶中的香檳”。大吉嶺紅茶擁有高昂的身份，三四月的一號茶多爲青綠色的OP，二號茶爲金黃顯露的FOP。其湯色橙黃，氣味芬芳高雅，上品大吉嶺紅茶尤其帶有葡萄香，口感細致柔和，適合春秋季飲用，也適合做成奶茶，冰茶及各種花式茶。起工藝是當時正山小種的工藝者帶過去，並加以改造形成的。
烏沃-斯裏蘭卡
錫蘭高地紅茶以烏沃茶最著名，產於斯裏蘭卡山岳地帶的東側，是世界四大紅茶之一。斯裏蘭卡山岳地帶的東側常年雲霧彌漫，由於冬季吹送的東北季風帶來較多的雨量（11月～次年2月），不利茶園生產，所以以7～9月所獲得的茶品質最優。西側則因爲受到夏季（5—8月）西南季風送雨的影響，所產的汀布拉茶和努沃勒埃利耶茶以1～3月收獲的最佳。
阿薩姆紅茶-印度
阿薩姆紅茶，產印度東北阿薩姆喜馬拉雅山麓的阿薩姆溪谷一帶。當地日照強烈，需另種樹爲茶樹適度遮蔽；由於雨量豐富，因此促進熱帶性的阿薩姆大葉種茶樹蓬勃發育。以6-7月採摘的品質最優，但10-11月產的秋茶較香。阿薩姆紅茶，茶葉外形細扁，色呈深褐；湯色深紅稍褐，帶有淡淡的麥芽香、玫瑰香，滋味濃，屬烈茶，是冬季飲茶的最佳選擇。
紅茶的功效與作用
1.提神消疲
經由醫學實驗發現，紅茶中的咖啡鹼藉由刺激大腦皮質來興奮神經中樞，促成提神、思考力集中，進而使思維反應更形敏銳，記憶力增強；它也對血管系統和心髒具興奮作用，強化心搏，從而加快血液循環以利新陳代謝，同時又促進發汗和利尿，由此雙管齊下加速排泄乳酸(使肌肉感覺疲勞的物質)及其它體內老廢物質，達到消除疲勞的效果。
2.生津清熱
夏天飲紅茶能止渴消暑，是因爲茶中的多酚類、醣類、氨基酸、果膠等與口涎產生化學反應，且剌激唾液分泌，導致口腔覺得滋潤，並且產生清涼感；同時咖啡鹼控制下視丘的體溫中樞，調節體溫，它也刺激腎髒以促進熱量和污物的排泄，維持體內的生理平衡。
3.利尿
在紅茶中的咖啡鹼和芳香物質聯合作用下，增加腎髒的血流量，提高腎小球過濾率，擴張腎微血管，並抑制腎小管對水的再吸收，於是促成尿量增加。如此有利於排除體內的乳酸、尿酸(與痛風有關)、過多的鹽分(與高血壓有關)、有害物等，以及緩和心髒病或腎炎造成的水腫。
4.消炎殺菌
紅茶中的多酚類化合物具有消炎的效果，再經由實驗發現，兒茶素類能與單細胞的細菌結合，使蛋白質凝固沉澱，藉此抑制和消滅病原菌。所以細菌性痢疾及食物中毒患者喝紅茶頗有益，民間也常用濃茶塗傷口、褥瘡和香港腳。
5.解毒
據實驗證明，紅茶中的茶多鹼能吸附重金屬和生物鹼，並沉澱分解，這對飲水和食品受到工業污染的現代人而言，不啻是一項福音。
6.強壯骨骼
紅茶中的多酚類(綠茶中也有)有抑制破壞骨細胞物質的活力。爲了防治女性常見骨質疏松症，建議每天服用一小杯紅茶，堅持數年效果明顯。如在紅茶中加上檸檬，強壯骨骼，效果更強，在紅茶中也可加上各種水果，能起協同作用。紅茶的營養價值
紅茶富含胡蘿卜素、維生素A、鈣、磷、鎂、鉀、咖啡鹼、異亮氨酸、亮氨酸、賴氨酸、谷氨酸、丙氨酸、天門冬氨酸等多種營養元素。紅茶在發酵過程中多酚類物質的化學反應使鮮葉中的化學成分變化較大，會產生茶黃素、茶紅素等成分，其香氣比鮮葉明顯增加，形成紅茶特有的色、香、味。
紅茶的選購
高檔紅茶的茶芽含量高，條形細緊（小葉種）或肥壯緊實（大葉種），色澤烏黑有油光，茶條上金色毫毛較多；香氣甜香濃鬱，滋味甜醇鮮爽，湯色紅豔，碗壁與茶湯接觸處有一圈金黃色的光圈，俗稱“金圈”。
中檔茶芽含量少，色澤烏黑稍有光澤，稍有金色毫毛；香氣稍有甜香，滋味甜和稍淡，湯色紅尚亮，金圈欠黃亮。低檔茶芽少，以成熟攤开葉片爲主，條形松而輕，色澤烏稍枯，缺澤無金毫；香氣帶粗氣，滋味平淡。
儲藏方式
1、鐵罐的儲藏法 選用市場上供應的馬口鐵雙蓋彩色茶向作盛器。儲存前，檢查罐身與罐蓋是否密閉，不能漏氣。儲存時，將幹燥的茶葉裝罐，罐要裝實裝嚴。這種方法，採用方便，但不宜長期儲存。
2、熱水瓶儲藏法 選用保暖性良好的熱水瓶作盛具。將幹燥的茶葉裝入瓶內，裝實裝足，盡是減少瓶內空氣存留量，瓶口用軟木塞蓋緊，塞緣塗白蠟封口，再裹以膠布。由於瓶內空氣少，溫度穩定，這種方法保持效果也比較好，且簡便易行。
3、陶瓷壇儲藏法 選用幹燥無異味，密閉的陶瓷壇一個，用牛皮紙把茶葉包好，分置於壇的四周，中間嵌放石灰袋一只，上面再放茶葉包，裝滿壇後，用棉花包蓋緊。石灰隔1-2個月更換一次。這種方法利用生石灰的吸溼性能，使茶葉不受潮，效果較好，能在較長時間內保持茶葉品質，特別是龍井旗槍大方等一些名貴茶葉，採用此法尤爲適宜。
4、先用潔淨無異味白紙包好茶葉，再包上一張牛皮紙，然後裝入一只無孔隙的塑料食品袋內，輕輕擠壓，將袋內空氣擠出，隨即用細軟繩子扎緊袋口取一只塑料食品袋，反套在第一只袋外面，同樣輕輕擠壓，將袋內空氣擠壓再用繩子扎緊袋口;最後把它放入幹燥無味密閉的鐵筒內。
5、低溫儲藏法 方法同“食品袋儲藏法”，然後將扎緊袋口的茶葉放在冰箱內。內溫度能控制在攝氏5攝氏度以下，可儲存一年以上。此法特別適宜儲藏名茶及茉莉花茶，但需防止茶葉受潮.
6、木炭密封儲藏法 利用木炭極能吸潮的特性來儲藏茶葉。先將木炭燒燃，立即用火盆或鐵鍋覆蓋，使其熄滅，待晾後用幹淨布將木炭包裹起來，放於盛茶葉的瓦缸中間。缸內木炭要根據胡潮情況，及時更換。
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標題：茶文化之紅茶簡述
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