想象一下，此時是2025年，蘋果公司CEO庫克剛剛走上台，准備發布最新產品，新產品的速度更快，功能更強大，在各方面都優於上一代產品，特別還強調一點：它們的芯片是美國制造，現場將是一片掌聲。
從2020年初开始，蘋果公司、其主要零部件供應商台積電、美國國會和亞利桑那州政府就一直在努力讓這種想象（美國制造的高端芯片）變爲現實。
美國曾經是全球半導體制造業的領導者，但如今這個超級大國，已將行業控制權拱手讓給擁有全球90%以上尖端芯片產能的中國台灣。
最近在與德國員工的一次會議上，庫克“透露”了一件全世界都知道的事情：
“我們已經決定從亞利桑那州的一家台積電新建的工廠採購芯片，該廠將於2024年投產。”
蘋果是世界上估值最高的公司，也是收入最高的智能手機制造商，從蘋果公司獲得的收入佔台積電銷售額的26%，蘋果是美國企業，所以當然會從這家新工廠採購。（公平地說，庫克當時並沒有點出台積電，但極不可能是說英特爾，雖然後者在亞利桑那州也有工廠。）
同樣，與台積電有密切合作的客戶還包括英偉達、高通和超威半導體公司(AMD)，也都是美國企業，台積電不會不徵求他們的意見就做出重大決定。
台積電今年創紀錄的360億美元資本支出並不是憑空捏造，而是在與有望購买產品的客戶進行詳細討論後精心規劃的結果。
盡管蘋果採購美國制造的零部件將是一個重大進展，但幾乎沒有改變全球採購格局。
首先，台積電的這家新工廠將生產5納米技術節點的芯片，這在去年屬於領先技術，但台積電已經轉移到3納米制程（越小越好），而且由於技術的飛速發展，到2024年該廠投產時，前沿技術還會更加先進。蘋果短期內根本不可能將亞利桑那州制造的處理器用於最新款iPhone。
台積電的新廠也不具備這樣的產能。該廠每月將生產2萬個芯片，相對於台積電目前每月130萬的產量，還不到1.6%，即使台積電如預期的那樣在亞利桑那州再建一家工廠，美國產能也遠遠無法滿足蘋果的全部訂單，其美國工廠獲得的訂單更可能是AirPods、Apple TV、HomePod或Watch等次要產品使用的幾個關鍵芯片。
還有歐洲的問題，庫克前不久在訪問時暗示，歐洲大陸將成爲另一個芯片來源地。台積電在歐洲沒有工廠，也未宣布任何建廠計劃，因爲這在經濟上不劃算。這家芯片制造商的優勢就在於旗下工廠和工程師都集中於一島，各處設施相隔不遠，坐火車可達。
在日本的新工廠以及亞利桑那州的項目已經分散了台積電的人力，此時在地球的另一端設廠只會使運營更具挑战性。
話雖如此，德國很有可能投入足夠的資金，並提供充分的激勵，來爭取台積電落戶以及隨之而來的優越感，這樣一家歐洲工廠也不會具備領先技術，因此無法生產iPhone、iPad和Mac所需要的最先進處理器，但這沒關系。
這些工廠提供的產品可能是使用傳統工藝生產的較小部件，舊技術雖然不那么時髦，但對全球半導體供應鏈至關重要。相比於過去兩年推出的芯片，使用2010年技術生產的芯片在當前產量中佔大頭，至於前不久影響到汽車、電腦等各種產品的芯片短缺，很大程度上是由於十幾年前發布的技術存在產能限制。
你不會聽到官員們大談花費數十億美元（或歐元）來吸引一家制造“老”芯片的工廠落戶。
但這就是現實，而且完全可以接受，因爲這些產品恰恰是全世界最需要的東西。
當然，蘋果、英偉達、高通和AMD會迫不及待地宣稱自己用的芯片是美國制造，但實際供應量將微不足道，只有象徵性意義。
台積電擴大全球產能，不是爲了在全球範圍推廣最先進的芯片制造技術，而是爲了緩解政商界領袖對於過多產能集中在一地所表露的擔憂。
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標題：蘋果的“美國芯片”行動只是在作秀
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