中國是世界上最早开始釀酒的國家之一，被譽爲酒的發源地。傳說中，酒是由杜康發明的，因此他被尊稱爲“釀酒始祖”、“酒神”。然而，關於杜康的身份存在爭議，有的史書稱他是黃帝時期的人，有的說他是夏朝君主少康。杜康造酒的故事雖然只能當作傳說，但實際上酒的發明就像使用火一樣，應該是遠古先民們偶然發現的。在新石器時代的考古遺址中，就發現了自然發酵的果酒。隨着農業的發展，糧食有了富余，釀酒技術也逐漸出現。
在夏商周私有制時代，酒成爲一個人社會地位的象徵，只有農業時代有多余糧食的人才會拿去釀酒。從夏商周時代到唐宋時期，酒主要分爲谷物酒和果酒，通過蒸煮果實和糧食，加入酒曲進行發酵和壓榨來制成。大多數中國古代的酒都採用酒曲技術制成，因此酒的度數通常不高，甚至很低。然而，漢代對制曲技術進行了改進，使酒的味道更加甘醇，爲例，2003年在某個漢代貴族墓中發現的西漢時期的黃酒，其香味撲鼻。
魏晉時期衆所周知，著名的“竹林七賢”都喜歡飲酒，尤其是劉伶。據說他讓僕人跟隨他，如果他喝醉倒在地上，僕人就在路邊挖個坑把他埋了。唐代人更加熱衷於飲酒，“詩仙”李白留下了許多以“花間一壺酒，獨酌無相親”、“將進酒，杯莫停”爲代表的詩句。杜甫更是稱李白爲“李白鬥酒詩百篇”，酒在盛唐時成爲文人墨客的“標配”。
對於宋代的印象，我們可能會想到“三碗不過崗”和梁山好漢的“大碗喝酒”。此外，宋代還出現了藥酒。然而，由於古代酒的度數較低，竹林七賢之一的劉伶實際上是喝不醉的，李白自然也不容易醉倒。
然而，到了元代，關於“千杯不倒”的情況發生了變化。爲什么呢？因爲元代掌握了蒸餾酒的技術，他們在酒曲發酵後增加了一道蒸餾的工序，從而創造出了白酒。然而，在元代，蒸餾酒並不被稱爲白酒，而是被稱爲“阿剌吉酒”，在明代則被稱爲“火酒”，清代則有“汗酒”和“高粱酒”的稱呼。白酒的酒精含量高，度數自然也較高，味道更加香醇，也更容易讓人醉倒。如今，有“汾酒”、“茅台酒”、“西鳳酒”、“瀘州大曲酒”等四大名酒。
酒自古以來就是中華文明的物質象徵之一，周代的典禮上少不了酒，酒俗文化也在後來演變成中國獨有的形式。如今，酒在中國社會中的影響力廣泛，無論是日常飲食還是各種聚會慶典，酒都是中國人生活中不可或缺的一部分。將其稱爲中國古代的第五大發明也不爲過！
作者：東坡有肉喫
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標題：古代這項發明影響巨大，如今生活離不开它，堪稱中國第五大發明
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