古代早朝一般在早上五點到七點進行，但很多大臣必須凌晨二三點起牀，他們摸黑趕路，有的因此跌進河中溺死。他們在皇城外蹲等，還沒入朝就餓得頭暈眼花，如果遲到，輕者扣工資，重者丟掉小命。
早朝，就是古代帝王要在大清早和京中的官員們开會，一般來說，能當朝官的人，都是有一定品級的，譬如《唐會要》中就有載，所有在京文武官員，五品以上都要早朝；宋朝一般是三品以上官員早朝。
這些官員身居高位，平常出入呼奴喚婢、前呼後擁，可以說風光得很。然而遇到早朝，那可真讓他們叫苦不迭。
早朝這個制度什么時候开始的，目前還沒有確切的答案，有人認爲唐宋時才开始有早朝，有人卻認爲在夏朝就有了，只是堅持得不夠好，所以史書中鮮有記載，到了春秋战國時，一些君主已經在堅持早朝制度了，譬如魯國的孔子就因爲沒有參加早朝的資格，一度感到很憋屈，有一次還對早朝的大夫冉有冷嘲熱諷。
早朝時間
所謂早朝，當然都是在早上進行，大多都取在卯時（五點至七點），當然也有寅時（三點至五點）的，譬如光緒初期，慈禧可能存心磨煉這位小皇帝，特意將早朝時間提前到了寅時。
至於早朝安排，不同朝代還是有些差異。
譬如宋朝規定五天舉行一次早朝；
清朝是每逢五早朝，即每月初五、十五、二十五；
而唐朝則沒有固定的時間；
明朝初期，因爲朱元璋是工作狂，所以天天早朝，後來的幾位皇帝放蕩不羈愛自由，對早朝是能躲就躲，嘉靖帝在位45年，後面二十幾年一直躲在丹房修煉；萬歷帝在位48年，自萬歷十七年开始就不再上朝了；到了木匠皇帝明熹宗，當了七年皇帝，竟然一次早朝都沒有。
挑燈出門
雖然於古人而言，卯時不算很早了，然而對於大部分朝官而言，這仍舊是件苦差事，因爲他們必須要起個大早。
早朝的地點在皇宮，而朝臣們卻分居京城各處，有的官員居所距離皇宮距離較遠，加上那時候沒有鐘表，時間很難把握，爲了不遲到，他們必須在雞鳴時就起來盥漱了，也正因此，很多人到了皇城外後，還要等很久宮門才开，而在有的朝代，朝臣們是沒有休息的地方的，他們便只能在皇城外徘徊等待。
唐高宗時，堂堂宰相上官儀就遇到過這種窘境，據史料記載當時他“凌晨入朝，巡洛水堤，步月徐轡”，興致來了還作了一首詩《入朝洛堤步詩》。
這種情況，如果發生在夏天還好，若是在寒冬臘月這種時節，許多年老的官員早早起來，忍凍挨餓，還要在外面等上大半夜，想想那真是一大酷刑。不過有的朝代比較人性化，知道給提前到的朝官安排一處休息的地方。
需要說的，官員們辛苦趨朝，很可能還會被放鴿子，譬如唐玄宗晚年時沉溺唐貴妃的美色，一度不早朝，很多官員早早從很遠的郊外趕來，等上大半天，好不容易盼到個人影兒，卻不過是太監高力士，人家悠悠地說一句：“皇帝身體不適，今日免朝”就打發了，朝臣們只好又打道回府。
口腹問題
因爲是挑燈出門，一般來說這個時候還不是喫早點的時候，很多人是趕一段路後才覺得肚子餓了。
所以，古代很多衙署前，會有很多早早擺出來的早點攤，就是爲了做這些早朝人員的生意，像《水滸傳》中，宋江五更從縣衙經過時，賣湯藥的王公已經出攤了；值得一提的是，宋朝的制度相當嚴格，朝中規定官員們下朝後必須留在朝中辦公，如此爲了不餓肚子上班，很多官員會偷偷將熟的牛羊肉藏在袖中，尋機會喫下。
而據陳繼儒的《闢寒》所載，唐肅宗時，名相劉晏冬日上早朝時，常常會买上幾個胡餅藏於袖袍中，邊走邊喫。
不過，自唐朝到明朝，早朝的官員都可以享受工作餐了，只不過需要在下朝後才能享用，這對朝廷來說也是一筆不菲的支出。
摸黑走路
大多朝代的上朝規矩，只有一二品大員年高者，才可以騎馬或者坐轎椅，其余必須步行入宮。本來，明朝的皇宮是有路燈的，可後來魏忠賢當權後便將路燈都除掉了，一入夜，宮裏就黑成一片。
可是呢，那些步行入宮的官員又不能帶隨從入宮，所以連個打燈的人都沒有，他們只好摸黑前進，而且自城門到朝殿這段路程還不短，搞得經常出現人和人相撞這種事故。而如果遇到雨雪天，這路更是難走，據說有人曾在雨夜中失足跌落御河裏溺死。
直到清朝，紫禁城的路燈仍舊沒有恢復，理由是爲了消除火災隱患，所以清朝的官員一樣要摸黑入宮，不過，有一部分人還是可以打燈，譬如親王和部堂長官。此外還有需要提前送達文件到朝會的奏事處官員、各部院衙門遞奏官、各省提塘官。這些人被特許提燈，而那些沒燈的官員爲了不摸黑趕路，他們會等在東華門處，看到有燈過來，便跟着這燈光前進。
遲到的代價
正如前文所說的，古代的計時工具落後，人們很難把握時間，這就難免存在遲到的情況。那如果遲到了，會是怎樣的後果呢？
不瞞您說，真的很嚴重。
最常見的是罰款，如唐玄宗時，規定早朝的文武百官有無故缺勤的，扣除三個月的俸祿；唐肅宗時規定，朝官缺勤罰一個月俸祿。
罰款說到底也就承受經濟損失，而相對於唐朝，明朝可就嚴重了，據《明律》規定，這朝官遲到一次，就要挨20小板，遲到滿20次挨100大板子，這板子有多狠？遇到心情不好的施杖者，很多人撐不到100板就丟了小命。
值得慶幸的是，明朝對官員雖然最嚴厲，但也就初期而已，後來他的子孫們可就懶了，連朝都不上，就不存在官員遲到挨打的事情了。
所以啊，洪武時期，很多年邁體衰的老臣一度害怕早朝，有人爲了不早朝甚至甘愿請辭回家，然而朱元璋卻不准，搞得很多人就發牢騷。當時有位叫錢宰的老臣，就寫過這樣一首詩：
“四鼓冬冬起着衣，午門朝見尚嫌遲。何時得遂田園樂，睡到人間飯熟時！”
這首詩後來還被朱元璋知道了，朝堂上陰陽怪氣問他，把他嚇得不輕。
以上就是關於古代早朝的一些小知識，總的來說，這些朝官大多身居高位，又能接近九五之尊的皇帝，看似風光無限，實則這早朝被多數人視爲畏途，畢竟實在太艱苦了。
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標題：古人早朝那些事：摸黑趕路中落水溺死，遲到者輕者罰款重者喪命
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