在過去的農村地區，由於生活條件相對落後，各類物資較爲匱乏，這一現狀促使許多老一輩人形成了一種習慣：在冬季來臨之前，會在家中儲備各種必需品，包括大米、蔬菜以及柴火等。這種做法旨在確保冬季有足夠的食物供應，體現了“手中有糧，心中不慌”的理念。
在這些儲備物資中，大米和柴火的保質期較長，而蔬菜則相對較短。即便在寒冷的冬季，蔬菜也難以長時間保存。因此，許多老一輩人還養成了將各種蔬菜醃制成爲醃菜的習慣，以此來延長蔬菜的保質期並防止其變質。
盡管現代生活條件已顯著改善，冬季食物短缺的問題已不復存在，但許多老一輩人仍舊偏愛在冬季囤積蔬菜並制作醃菜。他們總覺得，若不醃制幾壇醃菜，便會感到不自在。
隨着冬季的臨近，不少農民朋友已經开始前往山區，積極挖掘一種可用於醃制的野菜，這種野菜便是“草石蠶”。
草石蠶這一名稱對於許多人而言可能較爲陌生，因爲在衆多農村地區，人們通常不會使用其學名，而是習慣於稱呼其俗稱，例如螺絲菜、寶塔菜、地環、甘露等。
草石蠶作爲一種野生植物，在我國的分布範圍極爲廣泛，涵蓋了黑龍江、吉林、遼寧、內蒙古、河北、山東、山西、陝西、甘肅、浙江、江蘇、江西、安徽、福建、湖北、湖南、廣東、廣西、貴州、四川及雲南等地，幾乎遍布全國各個角落。這種植物在農村山區尤爲常見，多生長於沼澤地、水邊等潮溼環境中。
盡管草石蠶的植株本身並不具備顯著價值，但其根部卻極具重要性，既可作爲藥材亦可作爲食材，具有很高的藥用價值和食用價值。
在其原產地，草石蠶的根部通常被俗稱爲“螺絲菜”。盡管它是一種植物根部，但其外觀頗具吸引力。挖掘出土並清洗幹淨後，其色澤晶瑩剔透，表面呈現出環狀紋理，與螺螄相似，因此得名。
螺絲菜的塊莖質地脆嫩，可直接食用，味道甜美，類似於地瓜。在過去，它是許多農村兒童喜愛的零食之一。作者回憶起童年時期，每當陪同鄰居伯伯放牛時，總會在渴望零食的時刻挖掘十幾根螺絲菜作爲消遣。
然而，作爲零食並非螺絲菜的主要用途。在過去，其主要應用是制作蜜餞和醃菜。
螺絲菜天然具有甘甜的口感，無需額外添加糖分，通過短時間的熬煮以及隨後的陽光暴曬，便可制成美味的蜜餞。此外，利用螺絲菜制作醃菜亦是一項獨特技藝。螺絲菜以其甘甜和清脆的質地著稱，僅需簡單的醬油醃制處理，便可轉化爲佐餐佳餚。
在我童年時期，每年大約在10月至11月間，都會陪同父母前往山區採集螺絲菜。每次採集的數量可達數十斤。採集歸來後，將螺絲菜清洗幹淨，並直接全部置入壇中，隨後倒入自家釀制的醬油，加蓋後开始醃制過程。經過約3至5天的醃制，螺絲菜即可食用。
這種傳統的醃制方法相對簡單，主要是由於過去條件的限制所致。隨着現代條件的改善，湧現出多種醃制方式，例如加入泡椒、辣椒等調料，使得醃制出的螺絲菜呈現出甜辣脆爽的口感，極爲开胃。
總體而言，利用螺絲菜制作醃菜是一項獨特的技藝。正是由於其美味的口感，螺絲菜如今已成爲市場上廣受歡迎的醃菜原料之一。
然而，目前專門從事螺絲菜種植的人數並不多，主要依賴於野生採集。因此，市場上的螺絲菜價格相對較高。不同地區的市場價格可能有所差異，我所在地區醃制好的螺絲菜通常售價爲每斤10元，常常一經上市便迅速售罄。
螺絲菜的採挖季節主要集中在每年10月至次年2月之間，但最佳採挖時間是在農歷九月中旬之後，即霜降之後。此時，螺絲菜的植株已經枯萎，便於採集，同時塊莖也達到最大且飽滿的狀態，口感更佳。例如，在我的家鄉，霜降過後便有大量農民前往山區積極採挖，以免被他人搶先採完。
若對此感興趣，不妨在此時間段嘗試前往山區採挖一些螺絲菜，以免隨着天氣轉冷，採挖變得不便。然而，需注意的是，在採挖過程中應避免將所有螺絲菜一次性挖盡，應保留部分作爲種子，以便其能夠繼續繁殖生長，從而實現長期可持續採挖。
親愛的朋友們，您是否曾親自採挖過螺絲菜？您認爲用螺絲菜制作的醃菜口感如何？歡迎留言分享您的經驗與看法！
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標題：長得像螺螄，生喫甘甜清脆，做成醃菜更是一絕，目前10元/斤
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