5月11日周四，美國財長耶倫在參加G7財長與央行行長會議時，再度敦促國會及時提高31.4萬億美元的美國聯邦債務上限額度，避免美國發生史上首次主權債務違約。
耶倫進入本周幾乎每天都要發聲預警，稱美國債務違約不僅將造成國內的“經濟和金融災難”，還會引發全球經濟下滑，並有可能削弱美國的全球經濟領導地位。
但她一直拒絕回答一個問題——如果美國財政部現金耗盡會發生什么？
首先，耶倫肯定是有應對措施的，5月8日在接受CNBC採訪時她說：“如果美國國會未能提高債務上限，美國總統拜登將不得不就如何處理我們擁有的資源做出一些決定。”
“X日期”之後，數百億美元社會福利支付或岌岌可危，美國政府也許不得不關門，債務違約的“大限之日”可能發生在6月初至8月初之間。
屆時，約500億美元的社會保障福利將在6月上半月支付。同時，向低收入人群提供醫保的聯邦醫療補助項目Medicaid需要向服務提供者支付超過200億美元的款項，還有60億美元的聯邦僱員薪金、120億美元的退伍軍人福利和10億美元的食品卷等待發放。
爲了保證美債暫不違約，這些社會福利性質的款項都可能在X日期之後岌岌可危。
拜登政府已經駁回了推遲支付上述某些账單的建議，認爲對普通美國人不公平、會導致廣泛的經濟中斷，而且在物流實踐上不可能實現。BPC稱，更有可能的情況是財政部會選擇推遲支付所有账單。
截至3月，有近5,200萬人領取養老金在內的社保福利金，鑑於影響面過大，美國財政部也不會承擔這種風險。
如果美國財政部決定繼續支付國債利息，其他支出需要削減約25%；如果財政部還繼續支付社會保障金，那么對其他支出義務的打擊可能高達約三分之一。
更何況，財政部不能在國會未經授權的情況下單方面決定推遲支付哪些付款，法律挑战將隨之而來。
正如本月早些時候指出的那樣，政府可以通過援引憲法第14修正案來繼續支付所有款項，該修正案規定公共債務的有效性“不應受到質疑”，但正如拜登自己指出的那樣，這將涉及一場高風險的法律鬥爭。
還有一種可能是，美國聯邦政府的非核心部門不得不選擇暫時關閉。2013年也曾面臨觸及美國債務上限的問題，當時的談判僵局迫使美國政府在當年10月關門逾兩周，超過80萬聯邦僱員被迫放假，被稱爲“美國史上最長政府關門期”，並造成了巨大經濟損失。
圖：財政部現金結余僅有2,000億美元 來源：Bloomberg
Beacon Policy Advisors的管理合夥人、前財政部官員斯蒂芬·邁羅表示：“在債務違約情況下，在政治上沒有人會贏，但從長遠來看，最小的傷害，是保護國債的信用。”
商界大佬警告“恐慌會作出不理性的決定”，莫讓2011年美國信用評級下調重演
美國資產值最大的銀行摩根大通CEO戴蒙周四強調了接近“X日期”的危險性，潛在的債務違約風險可能會令人們恐慌，進而作出不合理的決定，股市勢必大幅震蕩，國債價格可能出現劇變。
事實確實如此，越接近美國財政部用盡所有現金的“X日期”，越容易帶來不可預測性。
對於此前美國前總統特朗普的評論——特朗普在接受美國有线電視新聞網(CNN)採訪時說，美國共和黨應該繼續推動政府削減开支，否則就讓政府違約，戴蒙表示：“這是他並不太了解的事情，任何知道的人都知道這可能是災難性的。”
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標題：如果美國財政部現金耗盡會發生什么？
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