喬·拜登總統希望借8月24日宣布的外界期待已久的學生貸款減免消息，爲民主黨人今年秋季的中期選舉提供一臂之力。無論短期的政治利益如何，這個決定都是一個要付出高昂代價的錯誤，政府幾乎肯定會爲之後悔。
拜登政府的學貸減免計劃：靠佩爾助學金讀大學的借款人，減免2萬美元。沒有獲得佩爾助學金的借款人，減免1萬美元。減免措施只適用於年收入低於12.5萬美元的借款人。學生貸款的還款暫停期將最後一次延長至2022年12月31日。
基於收入的還款：對於償還本科貸款的借款人，還款上限可設爲月收入的5%。
拜登的學生貸款減免計劃可爲年收入在12.5萬美元及以下的借款人免除1萬美元的聯邦學生貸款債務，爲已婚夫婦免除25萬美元的債務。
獲得旨在幫助低收入家庭支付大學學費的佩爾助學金(Pell Grants)的學生，最多可獲得2萬美元的債務減免，拜登還將所有借款人的貸款償還凍結期延長到年底，這是疫情爆發以來的第七次延長。
根據這項新政策，4500萬背負聯邦學生貸款的美國人中將有超過90%的人獲得債務減免。白宮估計，其中2000萬人的學貸將被徹底免除。但是，任何形式的學貸減免都是一種極爲倒退的做法，只會讓畢業生受益，犧牲的卻是大約60%沒有大學畢業的美國人的利益。8月23日發布的一項分析報告發現，約42%的學生貸款減免好處將流向美國人中最富有的五分之二，只有12%流向收入最低的五分之一。
要說有什么區別的話，那就是這些數字低估了這種減免政策對工薪階層和美國窮人的傷害程度。取消債務和延長還款凍結期的綜合影響將花費納稅人數千億美元。更糟糕的是，通過剝奪政府的預期收入，此舉還將減少可用於從幼兒園到高中以及幼兒早教的投資，而這些投資在促進經濟機遇和未來增長方面可能更有用武之地。
雖然貸款減免不是給借款人口袋裏塞現金，但仍有加劇通貨膨脹的風險，因爲它會鼓勵人們把原本用於還債的錢花掉，而且，現在免除債務只會鼓勵學生在未來申請更多貸款，弱化大學壓低學費的動機，因此，中產階級十有八九會更難以獲得高等教育。
關於這個決定，最恰當的說法是情況本可以更糟，進步人士之前向白宮施壓，希望後者取消每個借款人背負的最多5萬美元的債務，不設收入上限，這對富人和有研究生學位的人來說是喜事一樁，頒布這一命令的法律依據可疑，肯定會在法庭上面臨挑战，這件事其實只是突出強調了一點，那就是政府更多的是着眼於政治而非現實。
現在怎么辦呢？
至少，拜登應該去掉在結束還款凍結期問題上那些沒完沒了的模棱兩可的字眼，他應該明確表示，所有借款人都必須在2023年年初恢復償還貸款。
政府應該採取更多措施保護納稅人，例如，縮小公共服務貸款減免項目的範圍，該項目允許公共部門和非營利組織的工作人員在支付了10年的學生貸款後，余下貸款被免除，拜登的收入驅動型還款計劃將允許當前和未來的借款人每月支付其可支配收入的5%，即當前金額的一半。美國教育部應努力讓借款人更容易加入該計劃並自動還款，這樣可以降低他們違約的可能性。
這些措施將有助於減少損失，但只是在一定程度上而言。
僅用了一項聲明，拜登就破壞了對財政紀律的承諾，強化了他的政黨迎合精英的名聲，造成了重大的道德風險，可能會讓一代人更難負擔高等教育，取消這些債務可能會讓拜登的部分支持者感到高興，但讓其他所有人爲此买單。
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標題：美國免除學生貸款是個代價高昂的錯誤
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