以太坊被稱爲“合並”的大規模改革終於發生了，在經過多年的开發和拖延後，這一第二大加密貨幣的核心數字機制轉移到一個更加節能的系統。
將一種稱爲工作量證明的區塊鏈運行方式替換爲另一種稱爲權益證明的方式，這是一個不小的壯舉。“我使用的比喻是從行駛中的汽車中切換引擎的想法，”非營利性以太坊基金會的研究員賈斯汀·德雷克（Justin Drake）)在合並發生前對媒體表示。“我喜歡把它想象成從汽油到電力的轉變。”
潛在的回報是巨大的。以太坊現在消耗的能量應該減少了99.9%左右。據估計，從能源成本的角度來看，這就像芬蘭突然關閉了它的電網。
以太坊的开發者表示，升級將使該網絡更加安全和可擴展，該網絡包含了600億美元的加密貨幣交易所、借貸公司、NFT 市場和其他應用程序的生態系統。
以太坊從一开始就有這樣的想法，它的以太坊（ETH）代幣目前的市值接近2000億美元，使其成爲僅次於比特幣（BTC）的第二大加密貨幣，總有一天會實現這種轉變。但這一轉變是一項復雜而又有風險的技術努力，以至於許多人懷疑它是否會發生。
“我還沒有完全意識到這一切正在發生，”德雷克說，“我有點否認，你知道，因爲我已經告誡自己只期待它在未來發生。”
當合並在美國東部時間凌晨2點43分正式啓動時，超過4.1萬人在 YouTube 上觀看了“以太坊主網合並觀看派對”。他們屏息凝神地觀察關鍵指標，這些指標顯示驗證者（以太坊新權益證明網絡的運營商）的行爲符合預期，並將新交易寫入區塊鏈的账本。大約15分鐘後，合並“完成”，這意味着它可以正式宣布成功。
這次更新結束了網絡對能源密集型加密貨幣开採過程的依賴，一直受到加密貨幣投資者、愛好者和懷疑人士的密切關注，因爲它預計將對更廣泛的區塊鏈行業產生影響。
達拉斯小牛隊職業籃球隊的投資者和億萬富翁馬克·庫班（Mark Cuban）表示，他會“像其他人一樣饒有興趣地關注（合並）”，並指出這可能會讓 ETH 出現通縮。
在合並後的幾分鐘內，ETH 的交易價格爲1594美元，在過去24小時內下跌了約0.81%。
更新的復雜性還在於，它可能是歷史上規模最大的开源軟件項目之一，需要數十個團隊和數十名獨立的研究人員、开發人員和志愿者進行協調。
以太坊基金會的开發人員蒂姆·貝科（Tim Beiko）在協調更新中發揮了關鍵作用，他表示：“我認爲合並可以真正讓那些對以太坊感興趣，但對環境影響持懷疑態度的人來嘗試它。”
再見，礦工
2008年，比特幣向世界介紹了去中心化账本的概念——一種單一的、不可更改的交易記錄，世界各地的計算機可以查看、更改和信任，而無需中介。
2015年推出的以太坊通過智能合約擴展了比特幣的核心概念——或計算機程序，有效地將區塊鏈作爲一個全球超級計算機，將數據記錄到其網絡上。這種創新是去中心化金融(DeFi) 和NFT背後的基本要素，它們是最近加密貨幣繁榮的主要催化劑。
合並淘汰了以太坊的工作量證明系統，在該系統中，加密礦工通過解決加密難題競爭將交易寫入其分類账並獲得獎勵。
如今，大多數加密挖礦都發生在“農場”中，盡管它們可能更恰當地被描述爲工廠。想象一下，巨大的倉庫裏一排排的電腦層層疊放，就像大學圖書館裏的書架一樣——每台電腦都熱乎乎的，因爲它正努力“擠出”加密貨幣。
該系統由比特幣首創，導致以太坊消耗如此多的能源，並助長了區塊鏈部門作爲環境威脅的名聲。
“幾個月前，我和女兒談到了 NFT，”以太坊研發公司 ConsenSys 的產品負責人本·愛丁頓（Ben Edgington）回憶道。“在餐桌上，我相當愚蠢地提到了一些 NFT 項目，她對我大吼大叫，‘你怎么能用這種無稽之談來沸騰海洋？這是可怕的。我真不敢相信你居然以此爲生。’”
愛丁頓的職業生涯开始於研究氣候科學，最終進入了加密領域，他明白女兒的出發點。“無論對錯，她都吸收了一種非常有害的環境敘事，”他說。“我的意思是，很難爲‘成人貼紙’辯護，據估計，它每周排放100萬噸（二氧化碳）。”
你好，質押者
以太坊的新系統，權益證明，完全取消了挖礦。礦工被驗證者所取代，驗證者通過將以太坊網絡上的一個地址“質押”至少32個以太坊，在這個地址上不能买賣以太坊。
這些質押的 ETH 代幣就像彩票一樣：驗證者質押的 ETH 越多，抽中的可能性就越大，從而使其有能力向以太坊的數字账本寫入交易的“區塊”。
以太坊在2020年引入了一個名爲信標鏈的權益證明網絡，但在合並之前，它只是驗證者爲交換設置的臨時區域。以太坊向權益證明的過渡涉及到將信標鏈與以太坊的主網絡合並。
根據貝科的說法，權益證明的能源消耗“在環境影響方面甚至不是一個四舍五入的誤差”。
權益證明就像在你的 MacBook 上運行一個應用程序，”他說。“這就像在運行 Slack。這就像運行谷歌 Chrome 瀏覽器或運行 Netflix。顯然，你的 MacBook 是插在牆上用電來運行的。但沒人考慮運營 Slack 對環境的影響，對吧?”
愛丁頓指出，合並升級對環境的影響是他個人最感興趣的好處。“我感到非常自豪，你知道，我可以回顧過去，說我在每周從大氣中去除一兆噸碳方面發揮了作用。這對我的家庭和其他人都有重大影響。”
新的激勵措施
與其說是一個开源軟件，不如將以太坊網絡更好地理解爲一個民族國家——一種生命體，當一群計算機用同一種語言彼此交談，所有計算機都遵循一套相同的規則時，它就會聚集在一起。
以太坊的新系統爲操作這些計算機的人引入了一套新的激勵措施，讓他們遵守所寫的規則，從而確保账本不受任何不必要的篡改。
“工作量證明一種將物理資源轉化爲網絡安全的機制。如果你想讓你的網絡更安全，你就需要更多的物理資源，”貝科解釋說。“在權益證明上，我們所做的是利用金融資源轉換爲證券（安全性）。”
盡管以太坊有數千名礦工在操作並保護其工作量證明網絡，但僅三個礦池的計算機就佔據了該網絡的大部分哈希率，哈希率是衡量所有礦工集體計算能力的指標。
如果以太坊的幾家大型採礦公司串通一氣，積聚了該網絡的大部分哈希率，他們將能夠執行所謂的51%攻擊，從而使其他任何人都難以或不可能更新分類帳。
在權益證明中，一個質押的 ETH 數量——而不是消耗的能量——決定了對網絡的控制。權益證明的支持者表示，這使攻擊變得更加昂貴和弄巧成拙：攻擊者可以將其質押的 ETH 削減或減少，作爲試圖破壞網絡的懲罰。
並非所有人都認同權益證明的炒作。例如，沒有跡象表明比特幣會放棄工作量證明。其支持者堅稱，工作量證明仍是更經得起考驗、更安全的系統。
盡管以太坊網絡的控制權將不再集中在少數公开交易的採礦財團手中，但批評者堅持認爲，舊的權力參與者只會被新的權力參與者所取代。Lido 是一種社區運營的驗證者集體，控制着以太坊權益證明鏈上超過30%的股份。Coinbase、Kraken 和幣安這三家最大的加密貨幣交易所，擁有該網絡另外30%的股份。
對權益證明的懷疑促使著名的加密礦商“寶二爺”在合並之前宣布，他將推出以太坊舊的工作證明鏈的一個分支——以太坊區塊鏈的克隆版，使用舊的基於礦工的機制。
以太坊的核心开發者通常嘲笑工作量證明分叉是雜耍和騙局，但寶二爺的“ETHPOW”和其他類似的努力在加密社區的某些角落獲得了一定的吸引力。
交易合並
在加密市場中，合並至少從 7 月中旬开始就成爲投機對象，交易員最初將這一事件視爲 ETH 價格大幅上漲的催化劑。ETH 期權市場开始以合並後的收益定價，這是今年早些時候數字資產市場崩盤後的一個可喜的喘息機會。
憤怒的加密礦工對以太坊區塊鏈進行分叉的前景引發了一波新的活動，這一次交易員試圖從新的“ETHPOW”代幣的理論空投中鎖定價值。
一般來說，不可能確切地預測市場將如何對成功的合並做出反應。從以太坊成立之初，升級就已經出現在它的路线圖上，因此它有可能已經被市場定價。
“我認爲，如果你在大約三周前問我，我會說它不僅已經定價，而且定價過高，”Galois Capital 的 Kevin Zhou 說。“現在市場大約有 70/30 贊成這對 ETH 來說是一個積極的事件。”
下一步是什么？
以太坊的共同創始人 V 神說：“這是以太坊成爲一個非常成熟的系統的第一步，但還有很多步驟要走。”他在一次公开直播中談到了合並。
以太坊相對較高的費用和較慢的速度並沒有在這次更新中得到解決，它們仍然是發展其用戶群的障礙，就像以往的環境問題一樣。
概述了該網絡的一系列下一步措施，其中包括“分片”——一種通過將交易分散到“分片”（就像在高速公路上增加車道一樣）來幫助解決該網絡緩慢的交易時間和高昂費用的方法。
這一升級最初被安排在向權益證明過渡的同時進行，但鑑於第三方解決方案（稱爲“匯總”）在解決一些相同問題方面取得了成功，它被取消了優先級。
匯總（rollup）預示着以太坊發展的可能未來，社區解決方案——而不是對以太坊核心代碼的更新——將在擴展鏈的能力中發揮主要作用。
雖然以太坊的環境問題現在可能已經過去了，但若想接觸到更多的用戶，該網絡仍有許多障礙需要克服。不過，就目前而言，經過多年的工作和數以百萬計的碳排放，很難想象以太坊的开發人員不會花幾天時間慶祝一下。
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標題：再見，礦工！以太坊轉向權益證明 开啓第二大區塊鏈新時代
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