在將其財政大臣誇西⋅克沃滕解職,並將她整個經濟計劃撤消的六天後,英國剛上任44天的女首相特拉斯告知國王,然後又告知公衆,她將辭職。
她說:“我無法完成我當選時的使命。”
44天前,當保守黨成員選擇特拉斯而不是裏希⋅蘇納克擔任首相時,她的許多批評者曾警告說,特拉斯完全不適合這個職位。
爲特拉斯辯護的人試圖辯稱,她的早期失誤歸因於雄心勃勃的經濟愿景沒有得到清晰表達,她不善言辭又沒趕上好的時機,但在過去24小時內,宣布政策聲明、辭職和撤消辭職的混亂表明,唐寧街(英國政府機關)存在潛在的運轉失靈。
特拉斯10月19日失去了內政大臣蘇埃拉⋅布雷弗曼,表面看是因爲她使用私人電子郵件違反了內閣規定,但顯然也與圍繞移民政策的爭論有關。
隨後,英國議會因工黨動議就水力壓裂法進行強行投票而陷入混亂,保守黨議員在支持他們自己宣言中關於禁止水力壓裂的承諾和政府要求反轉立場的鞭笞令之間搖擺不定,有人說部分議員受到了欺凌和粗暴對待,混亂之中,保守黨黨鞭溫蒂⋅莫頓及其副手辭職,然後又收回了辭呈。
後座議員查爾斯⋅沃克告訴英國廣播公司:
“整件事都不可原諒,反映了英國保守黨各個層面的可悲狀況,我已經受夠了無能之輩在正確的選項裏面打鉤,不是因爲這符合國家利益,而是因爲獲得英國內閣的職位符合他們的一己私利,保守黨並不是爲了英國人民。”
沃克對無能者和沽名釣譽者的失望,反映了保守黨的問題已經超出了特拉斯的麻煩,英國的脫歐之战無疑導致了自2010年以來執政的保守黨內部的空心化。
鮑裏斯⋅約翰遜清洗了許多資歷豐富的大臣和議員,特拉斯效仿了約翰遜的做法,將懷疑者拒之門外,直到“英國市場的崩盤”迫使她任命傑裏米⋅亨特爲財政大臣以挽回影響。
近年來的經驗表明,英國首相挑選內閣大臣和評估管理人選的整個過程都傾向於那些聲稱自己能夠預測結果和掌控事件的人,而不是那些承認權衡過程具有復雜性和代價的人,嚴肅的辯論總是受到意識形態立場的排擠。
對正統觀念提出質疑的後果是極其嚴重的,這一切都在最初的脫歐支持者蘇納克因爲質疑特拉斯的經濟政策而被保守黨邊緣化之中表露無疑。
那些信奉傳統自由主義政策——包括小政府和低稅收的人應該感到憤怒,多虧特拉斯的管理不善,他們被貼上激進自由意志主義者的標籤,他們的想法受到嘲諷,他們的聲音被排擠,這種情況已經持續了差不多有一代人的時間。
如果保守黨還有最後的機會,那肯定就是這次了。
特拉斯宣布,新的領導人選舉將在一周內完成,這意味着保守黨將努力團結在一位候選人周圍,避免像黨規要求的那樣,如果不能在達成一致的情況下推舉出一位候選人,就得讓保守黨成員在兩名候選者當中做出選擇,對於領導人的選擇,這是非常短的時間,盡管該黨幾個月前才進行了一次競選,因此就算有候選人也似乎是沒有經過嚴格審查。
現在新首相的賭注押在了蘇納克和彭妮⋅莫當特身上,前者仍被約翰遜的支持者所憎恨,而後者在國會議員和公衆中都很受歡迎,在議會中表現出色,但缺乏實質性的政府部門任職經驗。顯然,亨特已經排除了自己擔任這一最高職位的可能性,預計他將繼續擔任財政大臣,然而,今夏以來的其他競爭者,包括布雷弗曼,甚至是最近被趕下台的鮑裏斯,可能會把這件事拖延更久,因此,預計未來幾天會有激烈的討價還價。
目前的局面很難不發生改善,但無論誰接替特拉斯,都將有非常短暫的時間來恢復在人們眼中的勝任感、條理性和治理使命。
首要任務應當是定下正確基調,這肯定意味着最終擺脫導致近年來走進意識形態死胡同的簡單化思維。
爲了再獲成功,保守黨要在內部不同派別之間加強對話,並確保在政府當中也有同樣表現,盡管降低稅負仍應是未來公共財政允許情況下的計劃,但政府也應當在鼓勵投資和增長的方式上發揮創造性,鑑於英國勞動力市場趨緊,這將意味着就移民問題展开公开討論,並與歐洲就北愛爾蘭問題化解緊張關系,以便重建更緊密的合作和貿易關系,應對英國脫歐的現實意味着至少要承認其經濟代價的存在。
下任首相的任期可能長於特拉斯的44天,然而,除非保守黨能清晰表達出他們所主張的令人信服的愿景,否則英國的選民在下次選舉中不會支持他們。
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標題:特拉斯辭職給了英國保守黨最後的機會
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